ASTRONAUTKINJA Kellie Gerardi, koja je nedavno rodila svoje drugo dijete zahvaljujući medicinski potpomognutoj oplodnji, otvoreno govori o svojoj dugogodišnjoj borbi sa sekundarnom neplodnošću i načinima na koje pomaže drugim obiteljima.

Kad se spomenu neke od najimpresivnijih žena današnjice u znanosti, tehnologiji i inženjerstvu, ime Kellie Gerardi neizbježno dolazi u prvi plan. Postala je devedeseta žena u svemiru 2023. godine, nakon suborbitalnog leta s tvrtkom Virgin Galactic.

Uz to što je direktorica za ljudske svemirske letove pri Međunarodnom institutu za astronautičke znanosti, dobila je i vlastitu Barbie lutku. Ipak, mnogi koji su se suočili s neplodnošću ili spontanim pobačajem poznaju je s društvenih mreža, gdje je s više od milijun pratitelja postala jedna od najglasnijih zagovornica na tu temu, piše Parents.

"Toliko sam toga dijelila o svom poslu i karijeri, a u privatnom životu postojao je ogroman problem o kojem nisam govorila", rekla je Gerardi o svojoj borbi sa sekundarnom neplodnošću. "Počela sam dijeliti svoje iskustvo jer mi se činilo neiskrenim i pogrešnim ignorirati ono što je u tom trenutku bilo najvažnija stvar u mom životu."

Na svom Instagram profilu Gerardi je objavljivala snimke negativnih testova na trudnoću, razgovore s kćeri o potpomognutoj oplodnji i prizore iz bolničkog kreveta prije postupka vađenja jajnih stanica. Njezin iskren i izravan sadržaj naišao je na snažan odjek kod roditelja i onih koji to žele postati, što joj je 2025. godine donijelo nagradu Webby za dokumentiranje borbe s neplodnošću.

Iskreno o sekundarnoj neplodnosti

Gerardi je kćer Deltu Victoriju rodila 2017. godine, no kada je pokušala dobiti drugo dijete, naišla je na neočekivane izazove. Borba za začećem nakon prethodne uredne trudnoće naziva se sekundarna neplodnost, o kojoj se u javnosti još uvijek nedovoljno zna.

"Ponekad nedostaje suosjećanja", kaže Gerardi. "Mislim da ljudi ne shvaćaju uvijek da je neplodnost, bila ona primarna ili sekundarna, iskustvo koje vas potpuno obuzme. To je i dalje fizički, psihički, emocionalni i financijski teret pokušaja da zasnujete obitelj, iz mjeseca u mjesec, i to često bez ikakvih jamstava."

Osam godina Gerardi se nosila s posljedicama neplodnosti, uključujući i ponavljajuće gubitke trudnoće, no ističe kako je unatoč svemu bila zahvalna na obitelji koju je već imala. "Tuga i zahvalnost mogu postojati istodobno", napominje ona.

Iako su se njezini profesionalni uspjesi nizali, Gerardi kaže kako je "jedna od najpodmuklijih strana neplodnosti i potpomognute oplodnje jest to što ona postane glavna priča vašeg života, a sve ostalo padne u drugi plan." Dijeljenje tog iskustva činilo joj se kao prirodan korak, a pomoglo joj je i da se u svojoj dubokoj želji za proširenjem obitelji osjeća manje usamljeno.

Nakon što je progovorila, primijetila je koliko se drugih roditelja još uvijek ustručava govoriti o onome što su prošli, pa je odlučila stvoriti siguran prostor za otvorenu raspravu. "Često se spominje statistika o jednom pobačaju na četiri trudnoće, no čini se da iz naših društvenih krugova za detalje čujemo tek u jednom od 4000 slučajeva, i to obično puno kasnije. Ta šutnja stvara toliko nepotrebnog srama i izolacije. Za mene je dijeljenje iskustva bilo način da se premosti taj jaz", objašnjava ona.

Pomoć drugim obiteljima na njihovom IVF putu

Kada je Gerardi počela razmišljati o medicinski potpomognutoj oplodnji kako bi dobila drugo dijete, bila je sigurna da želi proširiti obitelj, ali nije znala što je čeka u financijskom smislu. "Mislim da nitko na početku u potpunosti ne shvaća u što se upušta, ni financijski ni emocionalno. Ja barem nisam", priznaje. Ubrzo je shvatila da nije jedina šokirana stvarnim troškovima.

"Za mnoge je ljude dostupnost liječenja najveća prepreka. Vrlo brzo shvatite da postoje obitelji koje jednako snažno žele djecu, koje su spremne učiniti sve što je potrebno, ali jednostavno ne mogu dalje zbog troškova." Njezina si je obitelj mogla priuštiti liječenje, no vidjevši druge kako donose teške odluke ili odustaju od sna o proširenju obitelji, odlučila je pronaći način da im pomogne.

Gerardi se udružila sa zakladom Baby Quest kako bi sponzorirala dvije donacije od po 15.000 dolara za postupke medicinski potpomognute oplodnje. "Financiranje donacija putem zaklade Baby Quest bio je moj način da se konkretno odužim milijunima ljudi diljem svijeta koji su mi pružili podršku i osjećaj zajedništva u nekim od mojih najtežih trenutaka i koji su me bodrili na mom putu", objašnjava.

Prijave za donacije otvorene su 13. travnja i primaju se do 8. svibnja 2026. godine. "Nisam mogla zamisliti bolji način za proslavu rođenja svoje kćeri od pružanja prilike i sredstava drugim obiteljima da se bore za obitelj o kojoj sanjaju", dodaje Gerardi.

Snaga zajedništva

U kolovozu 2025. Gerardi je objavila da je trudna s drugom djevojčicom, zahvaljujući uspješnom ciklusu potpomognute oplodnje. Svoju je kćer dočekala 5. travnja 2026. i dala joj ime Maxine Quinn, s nadimkom Max Q, što je u astronautici oznaka za maksimalni dinamički tlak.

U objavi rođenja na Instagramu nazvala ju je svojom "svemirskom bebom" i napisala kako bi "milijun puta ponovno odabrala svaku injekciju i svaki trenutak osmogodišnjeg puta do nje, samo za priliku da proživi ovaj trenutak." No Gerardi je svjesna realnosti i zna da svaka priča o neplodnosti nema sretan kraj.

"Znala sam da uspjeh nije zajamčen. Znala sam da ne završava svaka priča o potpomognutoj oplodnji trudnoćom i da ne završava svaka trudnoća rođenjem djeteta. To su mi scenariji itekako poznati", kaže ona.

Ipak, to je nije spriječilo da podijeli ishod i svaki korak svog puta, bez obzira na ishod. "Obvezala sam se dijeliti stvarnost onakvom kakva jest - s dobrim i lošim, radosnim i srcedrapajućim trenucima." Za njezine pratitelje, rođenje drugog djeteta donijelo je poruku nade i podsjetnik da su čuda moguća.

No zajednica koja se okupila oko njezinog iskustva nije bila tu samo zbog sretnog završetka; pružali su joj podršku i kada se ishod nije znao.

"Javilo mi se toliko ljudi koji su rekli da su se osjećali manje usamljeno kad su vidjeli nekoga tko se bori da zasnuje obitelj i o tome otvoreno govori. To mi znači sve na svijetu jer neplodnost može biti iskustvo koje vas nevjerojatno izolira. Ako dijeljenje mog iskustva pomaže smanjiti stigmu koja prati te razgovore ili ako se zbog toga barem jedna osoba osjeća viđeno, onda je sve vrijedilo", zaključuje Gerardi.