DAVID William Charlton, poznatiji kao Dave Charlton, bio je istaknuti južnoafrički vozač utrka koji je dominirao južnoafričkom Formulom 1 tijekom 1970-ih. Njegova strast prema automobilizmu i izvanredne vozačke vještine učinile su ga jednim od najuspješnijih vozača svojeg vremena.

Charlton je rođen 27. listopada 1936. u Brottonu u Yorkshireu (Engleska). U ranoj se dobi s obitelji preselio u Južnu Afriku, gdje je razvio strast prema automobilizmu. Iako detalji o njegovu formalnom obrazovanju nisu široko dokumentirani, jasno je da je Charlton od malih nogu bio fasciniran automobilima i utrkama, što ga je potaknulo da se posveti karijeri u automobilističkom sportu.

Svoju je karijeru započeo u lokalnim južnoafričkim utrkama, brzo se istaknuvši talentom.

Uspon u Formuli 1

Charlton je debitirao u Svjetskom prvenstvu Formule 1 na Velikoj nagradi Južne Afrike 1965. Tijekom svoje karijere sudjelovao je u 13 utrka Svjetskog prvenstva, od kojih je startao u 11, ali nije osvojio bodove. Unatoč tomu, njegova je prisutnost na stazi bila značajna, posebno u kontekstu južnoafričkog automobilizma.

U Južnoafričkom prvenstvu Formule 1 vozio je za momčadi poput Scuderia Scribante i Lucky Strike Racing, dok je u Svjetskom prvenstvu Formule 1 nastupao za timove Brabham, Lotus i McLaren. 

Dominacija u Južnoafričkom prvenstvu

Najveći uspjesi Charltonove karijere vezani su uz Južnoafričko prvenstvo Formule 1, gdje je osvojio šest uzastopnih naslova prvaka od 1970. do 1975. 

Charlton je karijeru u Južnoafričkom prvenstvu Formule 1 započeo sredinom 1960-ih, vozeći za tim Scuderia Scribante. Tijekom prvih godina natjecao se protiv etabliranih vozača poput Johna Lovea, koji je dominirao prvenstvom od 1964. do 1969. godine. 

Od 1970. do 1975. godine Charlton je bio nepobjediv u Južnoafričkom prvenstvu Formule 1. Tijekom tih godina vozio je nekoliko vrhunskih bolida:

• Lotus 49C: S ovim bolidom osvojio je svoj prvi naslov 1970. godine, ostvarivši sedam pobjeda u deset utrka te sezone.
• Lotus 72: Ovaj model koristio je od 1971. do 1973. godine. Posebno se ističe sezona 1973., kada je ostvario deset pobjeda u deset utrka. 
• McLaren M23: U posljednje dvije sezone svoje dominacije, 1974. i 1975., Charlton je vozio ovaj bolid.

Jedan od njegovih glavnih suparnika bio je Ian Scheckter, stariji brat budućeg svjetskog prvaka Formule 1 Jodyja Schecktera. 

Nakon 1975. godine Južnoafričko prvenstvo Formule 1 suočilo se s financijskim izazovima i smanjenjem broja sudionika, što je dovelo do prelaska na Formulu Atlantic 1976. godine. Charlton je nastavio sudjelovati u natjecanjima, ali njegova dominacija iz prethodnih godina postupno je jenjavala. 

Charlton je preminuo 24. veljače 2013. u Johannesburgu (Južna Afrika) u dobi od 76 godina. Iako nije ostvario značajnije rezultate na međunarodnoj sceni Formule 1, njegov utjecaj i nasljeđe u južnoafričkom automobilističkom sportu su neosporni.