NA DANAŠNJI dan 1940. premijerno je prikazan detektivski film "Rebecca", prvi američki projekt Alfreda Hitchcocka i njegov prvi film pod ugovorom s producentom Davidom O. Selznickom. Film je nastao prema istoimenom romanu Daphne du Maurier, a u kina je stigao 12. travnja iste godine. Riječ je o romantičnom psihološkom trileru s gotičkim ugođajem, snimljenom u crno-bijeloj tehnici. Glavne uloge igraju Laurence Olivier, Joan Fontaine, Judith Anderson, George Sanders i Gladys Cooper.

Radnja prati mladu ženu, čije ime nikada ne doznajemo, koja u Monte Carlu upoznaje udovca Maxima de Wintera i ubrzo se uda za njega. Nakon vjenčanja dolazi na njegovo veliko imanje Manderley, gdje osjeća da je i dalje zasjenjena prisutnošću njegove pokojne prve supruge Rebecce, koja se nikada ne pojavljuje na ekranu, ali je stalno prisutna u sjećanjima drugih.

Posebno je zastrašuje stroga kućepaziteljica Mrs. Danvers, koju glumi Judith Anderson, a koja ostaje opsjednuta Rebeccom i otvoreno prezire novu gospođu de Winter. Kako radnja odmiče, film iz ljubavne drame prerasta u priču o ljubomori, nesigurnosti, smrti i tajnama koje okružuju Rebeccinu prošlost.

Film je osvojio dva Oscara

Film je snimljen s budžetom od 800.000 dolara, ali je ostvario velik uspjeh i zaradio oko tri milijuna dolara od kino distribucije u SAD-u i Kanadi te još milijun u Britaniji pri prvom prikazivanju. Na 13. dodjeli Oscara dobio je čak 11 nominacija, više nego ijedan drugi film te godine, a osvojio je dva Oscara, za najbolji film i najbolju crno-bijelu fotografiju.

Time je postao jedini Hitchcockov film koji je osvojio Oscara za najbolji film. Kasnije je uvršten i u američki Nacionalni filmski registar kao djelo "kulturno, povijesno ili estetski značajno". Kritičari su ga od izlaska hvalili kao iznimno atmosferičan i napet film. Posebno su isticali režiju Alfreda Hitchcocka, kameru Georgea Barnesa i glumačke izvedbe, osobito Joan Fontaine i Judith Anderson.

Gledatelji ga i danas uglavnom doživljavaju kao mračan, elegantan i psihološki snažan klasik, iako dio publike smatra da je sporiji od modernih trilera. Mnogi izdvajaju Manderley kao gotovo zaseban lik filma, a Mrs. Danvers opisuju kao "jezivu", "zlokobnu" i jednu od najupečatljivijih figura priče.

Publika hvali i Fontaine zbog ranjive interpretacije druge gospođe de Winter te Oliviera kao hladnog Maxima. Upravo zbog spoja gotičke atmosfere, napetosti, velikih glumačkih imena i trajnog utjecaja "Rebecca" se i danas smatra jednim od najvažnijih filmova u Hitchcockovoj karijeri.