MARTIN John Christopher Freeman rođen je 8. rujna 1971. u Aldershotu u Engleskoj kao najmlađe od petero djece. Roditelji su mu se razveli dok je bio dijete, a otac mu je preminuo od srčanog udara kada je Freeman imao deset godina. Studirao je glumu na Central School of Speech and Drama, a nakon niza manjih televizijskih uloga početkom 2000-ih dobio je ulogu koja mu je prvi put donijela širu prepoznatljivost.

Riječ je o Timu Canterburyju u britanskoj verziji serije "U uredu", u kojoj je glumio od 2001. do 2003. godine. Freeman je kasnije priznao da je ta uloga "bacila vrlo dugu sjenu" na njegovu daljnju karijeru. Ubrzo se počeo pojavljivati i u filmovima, među kojima su romantična komedija "Zapravo ljubav", "Noć glupih mrtvaca", "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy" i "Eksplozivni murjaci".

Uloge Watsona i Bilba Bagginsa donijele su mu svjetsku slavu

Jedna od njegovih najpoznatijih uloga stigla je 2010. godine, kada je uz Benedicta Cumberbatcha počeo glumiti dr. Johna Watsona u hit-seriji "Sherlock". Uloga mu je donijela BAFTA-u za najboljeg sporednog glumca 2011., a tri godine poslije i Emmy.

Nedugo nakon početka "Sherlocka" dobio je još jednu ulogu po kojoj ga danas prepoznaju milijuni gledatelja - Bilba Bagginsa u filmskoj trilogiji "Hobbit" Petera Jacksona. Freeman je 2014. pokazao i znatno mračniju stranu svog glumačkog raspona u prvoj sezoni serije "Fargo", u kojoj je utjelovio Lestera Nygaarda.

Za tu je izvedbu bio nominiran za Emmy i Zlatni globus. Nekoliko godina poslije pridružio se i Marvelovu filmskom svemiru kao Everett K. Ross, kojeg je glumio u filmovima "Kapetan Amerika: Građanski rat", "Crna pantera" i "Black Panther: Wakanda Zauvijek" te seriji "Tajna invazija".

Iza sebe ima dugu vezu s kolegicom iz Sherlocka

Freeman je od 2000. do 2016. bio u vezi s glumicom Amandom Abbington, s kojom ima sina i kćer. Zajedno su se pojavili u nekoliko projekata, uključujući "Sherlock", u kojem je Abbington glumila Mary, suprugu njegova lika Johna Watsona. Njihov prekid potvrđen je krajem 2016. godine.

Freeman je posljednjih godina nastavio redovito raditi na filmu i televiziji. Od 2020. do 2023. glumio je u seriji "Breeders", koju je i sukreirao te producirao, dok je od 2022. do 2024. predvodio kriminalističku dramu "The Responder". Njegova karijera dosad mu je donijela dva Emmyja, BAFTA-u i nagradu SAG, kao i nominaciju za Zlatni globus.