Foto: Wikipedia; Screenshot: YouTube/NASA  

"UNUTRA su ostaci Amerikanca Clydea W. Tombaugha koji je otkrio Pluton i treću zonu Sunčeva sustava", zapisano je na površini kapsule pričvršćene na letjelicu New Horizons koja će za nekoliko dana biti nadomak Plutona.

To će biti prvi put u povijesti da pepeo jednog čovjeka napušta naš Sunčev sustav. Riječ je o američkom astronomu koji je Pluton otkrio 1930. godine - Tombaugh je u svojoj oporuci izrazio želju da njegov pepeo bude poslan u svemir. Želja mu je ostvarena kada je svemirska letjelica New Horizons krenula na svoj put 2006. godine.

"Moj otac bio bi oduševljen. Uvijek je želio posjetiti neki drugi planet, a sad će to i uspjeti, barem jedan dio njega", izjavio je sin slavnog astronoma, Alden Tombaugh, za NBC News.

Tombaugh se rodio u Kansasu u obitelji farmera, i, iako nije imao formalno obrazovanje, primijećen je u znanstvenim krugovima nakon što je usavršio izradu teleskopa. Jednom se prilikom obratio Lowell Observatoryju, tražeći savjet o tome kako da poboljša svoje teleskope. Poslao im je usput i svoje nacrte Marsa, Jupitera i Saturna, a s njihovim odgovorom stigla mu je i ponuda za posao. Nedugo nakon toga, Tombaugh otkriva Pluton.

"U jednom je trenutku u vremenu naš otac bio jedina osoba na svijetu koja je znala da tamo negdje postoji još jedan planet", izjavila je Tombaughova kćer Annette u NASA-inom dokumentarcu o otkriću Plutona.

Nakon što se NASA-ina letjelica približi Plutonu, New Horizons izlazi iz Sunčevog sustava i nastavlja svoje putovanje svemirom, s pepelom Clydea Tombaugha koji je umro 1997., 67 godina nakon svog velikog otkrića.