ENGLESKI velikani Manchester City i Chelsea zainteresirani su za dovođenje napadača Brentforda Igora Thiaga (24), piše TeamTalk. Brazilski napadač ove je sezone zabio 18 golova u svim natjecanjima i privukao interes nekoliko europskih klubova iz samog vrha.

U Premier ligi od njegovih 17 golova više je zabio samo nezaustavljivi Erling Haaland koji ima 22. Thiago je nedavno potpisao novi dugoročni ugovor s Brentfordom do 2031., ali to možda neće spriječiti premierligaški dvojac da testira odlučnost Brentforda.

Thiago je u klub iz Londona stigao kao klupsko rekordno pojačanje za 35 milijuna eura nakon što je u sezoni 2023./24. zabio 29 golova za belgijski Club Brugge. Ipak, njegov početak u Engleskoj bio je daleko od idealnog. Debitantska sezona bila je obilježena ozljedama, a sumnje u njegovu kvalitetu samo su rasle.

Nakon ozljede je postao ubojit

Zbog problema s meniskusom zadobivenog u predsezoni, za "Pčele" je debitirao tek u studenom 2024. godine. Novi problemi s koljenom ograničili su ga na samo osam nastupa u Premier ligi tijekom prve sezone, u kojima se nije upisao u strijelce. Unatoč tome, bilo je jasno da posjeduje fizičku snagu kojom može stvarati probleme protivničkim obranama.

Sav njegov potencijal došao je do izražaja ove sezone. Thiago je prvi pogodak postigao već u prvom kolu i od tada ne staje. Prvi hat-trick u Premier ligi upisao je 4. siječnja u pobjedi 4:1 protiv Evertona, a samo tri dana kasnije dodao je dva gola u impresivnom slavlju 3:0 nad Sunderlandom.

S ta dva pogotka stigao je do brojke od 16 golova, čime je postavio novi rekord za brazilske nogometaše u engleskoj prvoj ligi. Dosadašnji rekord od 15 golova držali su legenda Liverpoola Roberto Firmino (sezona 2017./18.), Gabriel Martinelli iz Arsenala (2022./23.) i Matheus Cunha, koji je prošle sezone isti učinak ostvario u dresu Wolvesa.

Ljestvica je sada podignuta, a ispred Thiaga na listi strijelaca ove sezone samo je nezaustavljivi Erling Haaland iz Manchester Cityja s 20 pogodaka. Sjajne igre 24-godišnjaka mogle bi mu donijeti i poziv u brazilsku reprezentaciju za Svjetsko prvenstvo, s obzirom na to da izbornik Carlo Ancelotti pažljivo slaže svoje planove.

Težak život

Thiagova priča počela je daleko od blještavila engleskog nogometa. Odrastao je u Gami, blizu Brasílije, a život ga nije mazio. Njegov otac preminuo je kad je imao samo 13 godina, ostavivši ga da pomaže majci Mariji, koja je radila kao sakupljačica smeća.

Kako bi uzdržavao obitelj, Thiago je radio razne poslove, od nošenja namirnica u supermarketu do posla zidara, sve vrijeme gajeći san o profesionalnom nogometu. "Pomoglo mi je kao muškarcu i kao osobi. Pomoglo mi je da cijenim male i velike stvari u životu", kaže o tim ranim borbama.

Put kroz Europu

Nogometni put započeo je u lokalnom klubu Verê FC, prije nego što je potpisao za slavni Cruzeiro, gdje je debitirao s 18 godina. Iako četiri gola u 43 nastupa u brazilskoj drugoj ligi nisu privukla veliku pažnju, njegov je potencijal bio očit. Godine 2022. preselio se u Europu i potpisao za bugarski Ludogorec.

Iako je u početku igrao za rezervnu momčad u drugoj bugarskoj ligi, njegov talent brzo je procvjetao - s 21 golom i 11 asistencija pomogao je klubu da osvoji dva uzastopna naslova prvaka.

Njegove su izvedbe privukle pažnju Club Bruggea, koji ga je u ljeto 2023. doveo za osam milijuna eura. U svojoj jedinoj sezoni u Belgiji postigao je 18 ligaških golova, dovoljno da uvjeri Brentford da ga u srpnju 2024. učini rekordnim klupskim pojačanjem.