MARIN ČILIĆ se plasirao u polufinale Challenger turnira u Gironi, nakon što je bez većih poteškoća svladao nekadašnjeg člana elitnih deset, Španjolca Pabla Carreña Bustu (ATP – 109.). Meč je završio rezultatom 2-0 u setovima. Bio je to njihov sedmi međusobni ogled, a Čilić je ponovno bio uspješniji.

Hrvat je sada povećao vodstvo u međusobnim dvobojima na 6:1, pri čemu jedini poraz pamti s Olimpijskih igara u Tokiju. Posljednji put igrali su u Davis Cupu, gdje je Čilić također bio bolji nakon tri seta. Nakon što su obojica tenisača tijekom posljednje dvije godine imali problema s ozljedama, ove godine pokazuju solidnu formu. Španjolac je već osvojio dva Challengera u domovini, no protiv raspoloženog Čilića nije mogao puno učiniti.

Prvo polufinale Challengera nakon 18 godina

Odličan nastup za prvo polufinale Challengera od 2007. Čilić je dominirao tijekom cijelog dvoboja. Već u prvom setu čak je tri puta oduzeo servis Španjolcu, što je bilo više nego dovoljno za uvjerljivih 6:2. Jedan izgubljen servis pritom nije ozbiljno ugrozio njegovu kontrolu nad setom.

Drugi set je Čilić otvorio breakom već u prvom gemu, prednost koju je uspješno sačuvao do kraja seta. Jedina krizna situacija dogodila se u šestom gemu, gdje je nakon vodstva od 40-0 s dvije dvostruke pogreške doveo gem do velike drame. Nakon čak devet izjednačenja i spašene četiri break lopte, uspio je zadržati servis.

Čilić je naposljetku meč završio rezultatom 6:2, 6:4, osiguravši prvo Challenger polufinale nakon čak 18 godina. Zadnji put se među četiri najbolja na turniru ove razine našao još 2007. godine u Rijeci, gdje je na kraju osvojio i svoj prvi Challenger naslov u karijeri.