PRIJE točno dvadeset godina, na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj, Luka Modrić upisao je svoj debitantski nastup na najvećoj nogometnoj pozornici. U utakmici protiv Japana, koja je završila bez pogodaka, Modrić je kao 20-godišnjak u 78. minuti zamijenio Niku Kranjčara. Tog se trenutka prisjetila i FIFA na svojim službenim kanalima.

Modrić je na prvenstvu 2006. godine nastupio u dvije utakmice, no Hrvatska je tada ispala u skupini s Brazilom, Australijom i Japanom. Osam godina kasnije, u Brazilu 2014., vratio se na Svjetsko prvenstvo kao jedan od ključnih igrača, ali reprezentacija je ponovno zaustavljena u grupnoj fazi natjecanja.

Povijesni uspjesi u Rusiji i Kataru

Vrhunac reprezentativne karijere stigao je 2018. u Rusiji. Modrić je kao kapetan predvodio Hrvatsku do finala Svjetskog prvenstva, što je najveći uspjeh u povijesti hrvatskog nogometa. Iako je Hrvatska u finalu izgubila od Francuske 4:2, Modrić je proglašen najboljim igračem turnira i osvojio Zlatnu loptu, postavši prvi hrvatski nogometaš s tom nagradom.

Četiri godine poslije, u Kataru 2022., Modrić je još jednom vodio Hrvatsku do same završnice. Momčad Zlatka Dalića osvojila je treće mjesto pobjedom protiv Maroka. Ukupno je Modrić dosad nastupio na četiri svjetska prvenstva – 2006., 2014., 2018. i 2022. godine.

S 19 upisanih nastupa na Mundijalima, rekorder je po broju odigranih utakmica za hrvatsku reprezentaciju. FIFA-in podsjetnik dodatno naglašava koliko je nevjerojatan Modrićev put, jer malo je tko 2006. mogao pretpostaviti da će mladi veznjak koji je tada skupljao prve minute gotovo dva desetljeća kasnije i dalje biti vođa i lice Hrvatske na najvećoj nogometnoj pozornici.