REAL je na uzvratu play-offa za nokaut-fazu Lige prvaka pobijedio Manchester City 3:1 na Santiago Bernabeuu i s ukupnih 6:3 prošao u osminu finala. Najbolji igrač utakmice bio je trostruki strijelac Kylian Mbappe. Francuska zvijezda zabila je u 4., 33. i 61. minuti. Za City je počasni gol postigao Nico Gonzalez u sudačkoj nadoknadi.

Bio je to i duel hrvatskih legendi. Za Real je igrao kapetan Luka Modrić, a za City je cijelu utakmicu igrao Joško Gvardiol, dok je Mateo Kovačić poput Modrića ušao u igru u drugom poluvremenu. Nakon utakmice je u hodniku Realovog stadiona nastala fotografija koja je ubrzo postala viralna.

Prikazuje navedene nogometaše i Antonija Rudigera kako ćaskaju u opuštenom izdanju. Modrić i Gvardiol sjede na stepenicama hodnika u šlapama, a mladi branič s ozbiljnim izrazom lica sluša iskusnog kapetana. Na društvenim mrežama navijači Cityja i Reala ovo tumače kao da ga Modrić tješi. Do njih su Kovačić i Rudiger. Stoper Reala i veznjak Cityja bili su tri godine suigrači u Chelseaju.

Dosta kasnije te noći, španjolski novinari ulovili su Modrića (39) u madridskom hotelu u kojem je odsjeo City, kako večera s devet godina mlađim Mateom Kovačićem. Fotografije njihovog druženja postale su viralne. Oni su veliki prijatelji. U reprezentaciji Hrvatske suigrači su 12 godina, a tri godine proveli su zajedno i u Realu (2015-18). Modrić je kum najstarijem Kovačićevom djetetu.