FIFA SE suočava s optužbama da je zataškala nepravilnosti oko prava nastupa jednog reprezentativca Demokratske Republike Kongo kako bi izbjegla izbacivanje te države s ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva. Slučaj je uslijedio nakon kontroverzi oko američkog napadača Folarina Baloguna, a u središtu novih optužbi ponovno se našao predsjednik FIFA-e Gianni Infantino. O svemu su izvijestili New York Times i Le Monde, koji se pozivaju na interne FIFA-ine dokumente i korespondenciju.

Sporna promjena državljanstva

Prema medijskim izvještajima, pravni stručnjaci FIFA-e tijekom istrage su utvrdili da dokumentacija za promjenu sportskog državljanstva golmana Lionela Mpasija nije bila potpuna. Mpasi je prethodno igrao za mlađe uzraste francuske reprezentacije. Le Monde piše o "osjetljivoj temi koju je FIFA zataškala iz političkih razloga". Navodno je svjetska nogometna organizacija razmatrala više opcija, od novčane kazne do izbacivanja Konga iz dodatnih kvalifikacija, ali na kraju nije poduzela ništa.

Uloga Infantina i kongoanskog saveza

Istragu je potaknula žalba Nogometnog saveza Nigerije, no FIFA ju je odbila iz formalnih razloga. DR Kongo je u dodatne kvalifikacije ušao pobjedom upravo protiv Nigerije, a plasman na Svjetsko prvenstvo potvrdio je protiv Jamajke. Mpasi je branio u svim utakmicama, sve do poraza od Engleske u osmini finala.

New York Times u cijelom slučaju ističe moguću vezu Infantina i aktualnog predsjednika kongoanskog saveza Vérona Mosengo-Ombe. Njega opisuju kao bliskog suradnika čelnika FIFA-e, a svoju je kandidaturu za šefa saveza pripremao baš u vrijeme istrage. Izabran je nakon što se reprezentacija plasirala na turnir u SAD-u, Meksiku i Kanadi.

Prethodni slučaj s američkim napadačem

Sumnje u neovisnost FIFA-e potaknulo je i ukidanje suspenzije američkom napadaču Folarinu Balogunu. Uoči utakmice osmine finala protiv Belgije, tadašnji američki predsjednik Donald Trump izjavio je da je nazvao Infantina i tražio da se preispita Balogunov crveni karton. Kazna je potom povučena, a FIFA je objavila da je njihova disciplinska komisija odluku donijela potpuno neovisno.