JUNIORI Hajduka su u osmini finala Lige prvaka mladih na Poljudu s 2:1 svladali vršnjake iz Manchester Cityja. Ekipa trenera Marijana Budimira je ulaskom među osam najboljih juniorskih ekipa Europe ostvarila najveći rezultatski uspjeh u stogodišnjoj povijesti omladinske škole splitskog kluba.

Prije Cityja pobjeđivali su albansku Apoloniju i ukrajinski Šahtar, a slavlja nad Šahtarom i Cityjem koji je ove sezone na vrhu juniorske tablice u Engleskoj su senzacije. Radi se o klubovima s kojima se Hajduk u pogledu financijske moći i količine ulaganja u omladinski pogon ne može ni izbliza mjeriti. 

Mladi hajdukovci nisu samo iznenadili City, već su ga i nadigrali u većem dijelu utakmice, baš kao što je bio slučaj i protiv Ukrajinaca. Uspjeh Budimirovih nogometaša još je veći ako se uzme u obzir to da je City srušen bez doprinosa Rokasa Pukštasa, Dominika Prpića i Marka Capana, donedavnih nositelja igre juniorske ekipe koji su prešli u prvu ekipu. Nije igrao ni najveći Hajdukov dragulj Luka Vušković (16) koji je protiv Šahtara dobio crveni karton i također postao prvotimac.

Na njihovo mjesto uskočilo je više kadeta koji u trenutku slavlja nad najboljom juniorskom ekipom Engleske nisu imali ni mjesec dana staža u tom uzrastu. Budimirove juniorske ekipe već tri godine dominiraju u Hrvatskoj iako konstantno mijenjaju kadar, a odlikuje ih taktički zreo pozicijski nogomet i sustav u kojem rijetko naročito iskaču pojedinci. Ovdje smo odlučili izdvojiti petoricu koji su prema našoj procjeni najbliže vratima prve ekipe.

Šimun Hrgović (18)

Rođeni Vukovarac koji je u omladinski pogon Hajduka stigao kao kadet iz Cibalije. Ljevak je i pokriva sve pozicije na lijevoj strani terena od beka do krila, uključujući ulogu wing-backa u sustavu s tri stopera. U juniorskom HNL-u često donosi asistencije svojim centaršutevima. 

Mate Antunović (18)

Svestrani 188 centimetara visoki napadač. U Hajduk je stigao iz omladinskog pogona Jadran Luke Ploče. Polovinom prošle sezone izborio se za sve ozbiljniju minutažu pod Budimirom, ali je zatim ozlijedio koljeno. Sada je oporavljen i hvata sve bolju golgetersku formu. Prije Cityja zabio je i Rijeci i drugi je najbolji strijelac Hajduka ove sezone.

Roko Brajković (17)

Uz Vrcića jedini od navedenih koji za sada ima nastupe za prvu ekipu. Brajković najčešće igra na poziciji desnog krila. Punoljetan će postati tek na ljeto, a debi za seniore imao je još pod Dambrauskasom. Nastupio je ulaskom s klupe i u uvjerljivom porazu prve ekipe protiv Dinama, nakon čega se kroz snijeg vratio u Split i zabio Cityju. U Hajduk je stigao iz Solina.

Jere Vrcić (18)

Najbolji strijelac Budimirove ekipe ove sezone s osam golova u prvenstvu u kojem Hajduk drži vrh tablice. Na leđima nosi desetku i često se ističe sjajnim driblinzima. Pokriva više pozicija iza napadača. Debitirao za prvu ekipu u Kupu protiv Tehničara.

Noa Skoko (17)

Sin ikone Hajduka iz devedesetih i australskog reprezentativca Josipa Skoke. Rođen je u Engleskoj dok mu je otac igrao za Wigan. Kao i otac, ima australsko i hrvatsko državljanstvo i igra u veznom redu. U omladinski pogon Hajduka stigao je lani iz Australije, a do prije mjesec dana bio je kadet. Za juniore je debitirao protiv Šahtara i nedugo zatim zabio protiv Rijeke te asistirao protiv Cityja.