LOS ANGELES ulazi u završnu fazu priprema za Svjetsko nogometno prvenstvo. Organizatori su osigurali prijevoz, navijačke zone i bogatu gastronomsku ponudu, dok teren na stadionu SoFi još nije spreman. Reprezentacija Sjedinjenih Američkih Država trebala bi otvoriti turnir 12. lipnja protiv Paragvaja upravo na tom stadionu, koji će za vrijeme Mundijala nositi naziv Los Angeles Stadium.

Tijekom obilaska stadiona ovog utorka teren je bio prekriven zemljom i u fazi građevinskih radova. Organizatori su najavili da će se situacija brzo promijeniti jer je u srijedu počelo postavljanje novog travnjaka. Trava je specijalnim hladnjačama dopremljena iz savezne države Washington, s udaljenosti veće od 4000 kilometara. Na modernom sportskom kompleksu odigrat će se osam utakmica Svjetskog prvenstva.

"Taj je travnjak pozornica za igrače", izjavio je Otto Benedict, viši potpredsjednik stadiona SoFi zadužen za upravljanje objektom. Radovi na terenu započeli su 13. travnja, odmah nakon događaja Monster Jam, natjecanja golemih auta teških više od pet tona.

Stadion SoFi, inače dom NFL momčadi Los Angeles Rams i Los Angeles Chargers, prošao je opsežne preinake kako bi zadovoljio standarde FIFA-e. Uklonjen je dio sjedala u kutovima stadiona kako bi se teren proširio na potrebne dimenzije, a ugrađen je i novi sustav za navodnjavanje.

"Velika je odgovornost biti mjesto gdje će domaća reprezentacija otvoriti turnir i gdje će atmosfera odrediti ton cijelog prvenstva", poručio je Benedict.

Grad spreman za navijače

Jedan od ambasadora Svjetskog prvenstva, legendarni košarkaš Magic Johnson, obišao je stadion s lokalnim organizatorima i pohvalio rad svih uključenih u projekt.

"Ovo će imati nevjerojatan financijski učinak na Los Angeles", rekao je Johnson, koji je i suvlasnik nogometnog kluba LAFC.

Tijekom turnira navijačima će se nuditi velik izbor hrane i pića, a gradski metro predstavio je posebne FIFA TAP kartice s dizajnom reprezentacija i kolekcionarskim motivima.

"Želimo sustav koji će biti siguran, brz i zabavan za sve navijače", izjavila je direktorica Metroa Stephanie Wiggins.

Za vrijeme utakmica bit će organizirane izravne autobusne linije prema stadionu iz više dijelova Los Angelesa i okruga Orange, a cijene parkiranja kretat će se od 55 do više od 100 dolara.

Službeni FIFA Fan Festival održavat će se od 11. do 14. lipnja u Los Angeles Memorial Coliseumu, gdje će navijači moći pratiti utakmice na velikim ekranima. Diljem grada bit će organizirane i dodatne navijačke zone te zabavni sadržaji.