NAKON neuspjeha u susretu protiv Australije, za reprezentaciju Japana ogled protiv Hrvatske posljednja je prilika da se vrati u igru za plasman u drugi krug. U posljednjem kolu azijskog diva očekuje susret protiv svjetskog prvaka Brazila i teško je očekivati da će se odabranici Zica vaditi protiv Selecaoa.

"Hrvatska je naša velika prilika. To je utakmica u kojoj idemo na sve ili ništa," najavio je japanski izbornik Arthur Antunes Coimbra - Zico kojeg su novinari oštro kritizirali zbog zatvorene i staromodne taktike protiv Australije. Zbog toga je Zico najavio da će umjesto 3-5-2 formacije njegovi odabranici protiv hrvatske vrste istrčati u rasporedu 4-4-2.

"Dobra vijest je povratak Akire Kajia u momčad. Posve se oporavio i njime smo osnažili našu desnu stranu," dodao je Zico. Legendarni brazilski igrač jedan je od velikana svjetskog nogometa koji nije uspio ostvariti san i osvojiti svjetsku krunu. Predvodio je Brazil na tri svjetska prvenstva (1978, 1982, 1986), no nikada se nije popeo na tron.

"Ne razmišljamo tome. Zaključio sam igračku karijeru i sada me zanima jedino trenerski posao na klupi Japana. Želim pokazati da i kao trener nešto vrijedim," dodao je Zico.

Drugom suparniku hrvatske reprezentacije u skupini F nastup u Njemačkoj bit će treće svjetsko prvenstvo i to treće uzastopce. Debitirali su u Francuskoj i izgubili sve tri utakmice. I tada su bili u istoj skupini kao i "vatreni", a presudio im je Davor Šuker. No, rezultat u Francuskoj nije im bio previše bitan, već je sam plasman značio pravi uspjeh. Četiri godine kasnije na SP-u koje je organizirno u njihovom dvorištu i predvođeni francuskim stručnjakom Philippom Troussierom izborili su plasman u osminu finala, gdje ih je zaustavila Turska (1:0). U Njemačkoj su strartali porazom od Australije i novi neuspjeh uništio bi njihove snove o novom plasmanu u osminu finala.

"Protiv Hrvatrske ćete vidjeti jedan novi i hrabar Japan. Više nemamo što izgubiti, moramo jurnuti po tri boda," zaključio je Zico.