TEKSAS, jedna od najvećih i najvažnijih republikanskih utvrda u SAD-u, doživio je politički potres. Demokrati su na jučerašnjim izborima prvi put nakon 38 godina osvojili senatorsko mjesto, prvi put nakon 36 godina izabrali guvernera i republikancima preoteli nekoliko mjesta u Zastupničkom domu. Sve se to dogodilo samo dvije godine nakon što je Donald Trump u toj saveznoj državi pobijedio s gotovo 14 postotnih bodova prednosti.

>> Razvoj događaja pratite na Indexu

Republikanski kandidat za Senat Ken Paxton, kojeg je podržavao Trump, izgubio je od 37-godišnjeg demokrata Jamesa Talarica. Još veće iznenađenje priredila je demokratkinja Gina Hinojosa, koja je pobijedila republikanskog guvernera Grega Abbotta, političara koji je Teksas vodio 12 godina i iza sebe imao tri uvjerljive izborne pobjede.

"Upravo smo vratili Teksas", poručio je Talarico okupljenim pristašama u Austinu. "Pokazali smo da sav novac ovog svijeta ne može pobijediti narod Teksasa. Dokazali smo da politika podjela ne može pobijediti politiku ljubavi", rekao je.

Zašto je Teksas toliko važan?

Teksas je druga najmnogoljudnija američka savezna država, s više od 31 milijun stanovnika, i desetljećima jedan od glavnih oslonaca Republikanske stranke. Republikanci ondje nisu izgubili predsjedničke izbore od 1976. godine, kada je pobijedio demokrat Jimmy Carter.

Demokrati nisu pobijedili ni na jednim izborima za neku dužnost na razini cijele države od 1994. godine. Posljednji demokrat izabran za američkog senatora iz Teksasa bio je Lloyd Bentsen 1988., a posljednja demokratska guvernerka Ann Richards pobijedila je 1990. godine.

Republikanci su se toliko naviknuli na pobjede da su demokrati godinama teško uvjeravali donatore i nacionalno stranačko vodstvo kako ulaganje velikog novca u Teksas ima smisla. Čak ni demografske promjene, rast velikih gradova i doseljavanje milijuna novih stanovnika nisu bili dovoljni da se prekine njihov niz pobjeda.

Situacija se sada dramatično promijenila. Demokrati nisu samo tijesno osvojili jedno senatorsko mjesto, nego su istodobno pobijedili u utrci za guvernera i u nekoliko kongresnih izbornih jedinica, što pokazuje da se nezadovoljstvo republikancima proširilo na različite skupine birača.

Trump izgubio dio birača koji su mu donijeli pobjedu

Jedan od ključnih razloga demokratskog uspjeha jest promjena raspoloženja među latinoameričkim biračima. Trump je 2024. ostvario velik napredak među tom skupinom, osobito na jugu Teksasa uz granicu s Meksikom, gdje su republikanci osvojili područja koja su dugo bila demokratska uporišta.

Sada se dio tih birača vratio demokratima. U četiri okruga doline Rio Grande, uz meksičku granicu, Talarico i Hinojosa osvojili su između približno 60 i više od 70 posto glasova, pokazali su izborni rezultati koje je analizirao Texas Observer.

Razlozi nisu samo politički nego i ekonomski. Visoki životni troškovi, cijene goriva i nezadovoljstvo Trumpovom imigracijskom politikom posebno su pogodili područja u kojima mnoge obitelji imaju bliske veze s Meksikom.

Koliki je preokret bio vidjelo se već u rujanskoj anketi Cook Political Reporta i Univisiona. Talarico je među latinoameričkim biračima imao podršku od 63 posto, a Paxton 30 posto. Istraživanje je pokazalo i da dio Latinoamerikanaca koji su 2024. glasali za Trumpa više nije bio zadovoljan njegovim radom.

Republikanci izabrali kandidata opterećenog aferama

Drugi važan razlog demokratske pobjede bila je kandidatura Kena Paxtona, dugogodišnjeg glavnog državnog odvjetnika Teksasa. Iako je bio popularan među najvjernijim Trumpovim pristašama, godinama su ga pratile optužbe za korupciju, zlouporabu položaja i kontroverzije iz privatnog života.

Paxton je na republikanskim predizborima pobijedio dugogodišnjeg senatora Johna Cornyna, unatoč upozorenjima dijela stranačkog vodstva da bi njegova kandidatura mogla ugroziti mjesto koje su republikanci držali desetljećima. Trump je podržao Paxtona, a njegov trijumf na predizborima dodatno je učvrstio utjecaj Trumpova krila stranke.

Međutim, sukob unutar republikanaca ostavio je posljedice. Cornyn i njegovi saveznici tijekom predizborne kampanje potrošili su velike iznose napadajući Paxtona i dovodeći u pitanje njegovu sposobnost za obnašanje dužnosti, a demokrati su poslije koristili iste slabosti.

Ni golema financijska pomoć nije bila dovoljna da Paxton pobijedi. U kampanju su se uključili Trump, potpredsjednik JD Vance i milijarder Elon Musk, a republikanske organizacije potrošile su stotine milijuna dolara pokušavajući spriječiti poraz.

Demokrati promijenili način vođenja kampanje

James Talarico nije vodio kampanju samo protiv Trumpa. Bivši učitelj i zastupnik u teksaškom parlamentu usredotočio se na cijene, plaće, javno obrazovanje i utjecaj milijardera na američku politiku.

Posebno je zanimljivo što je Talarico svoju kršćansku vjeru postavio u središte kampanje, iako se oštro protivi kršćanskom nacionalizmu. Kao čovjek koji je studirao u prezbiterijanskom teološkom sjemeništu, pokušao je pridobiti i vjernike koji tradicionalno podržavaju republikance.

Njegova poruka bila je da se američka politika ne bi trebala temeljiti na sukobu ljevice i desnice, nego na sukobu običnih građana i bogatih interesnih skupina. Paxtona je prikazivao kao simbol političkog sustava koji više brine o milijarderima nego o životnom standardu stanovnika Teksasa.

Sličnu je strategiju koristila i Gina Hinojosa u utrci za guvernerku. Umjesto ideoloških sukoba, naglašavala je probleme javnih škola, visoke troškove života i odgovornost vlasti, a posebno je kritizirala Abbottovu politiku financiranja privatnog obrazovanja i razvoj velikih podatkovnih centara.

Rekordan odaziv i pobjede u velikim gradovima

Demokratskom uspjehu pomogao je i iznimno velik odaziv birača. Prije samog izbornog dana u Teksasu je glasalo više od 7.7 milijuna ljudi, odnosno oko 40.5 posto registriranih birača, što je rekord za prijevremeno glasovanje na međuizborima u novijoj povijesti države.

Demokrati su ostvarili vrlo dobre rezultate u velikim gradovima i njihovim predgrađima, osobito na području Dallasa i drugih velikih urbanih središta. Istodobno su ojačali u južnom Teksasu, gdje su republikanci prije dvije godine očekivali dugoročne političke dobitke zahvaljujući Trumpovoj popularnosti među latinoameričkim biračima.

Upravo je kombinacija snažne izlaznosti demokratskih birača, podrške neovisnih glasača i nezadovoljstva dijela republikanaca omogućila preokret. To ipak ne znači da su svi birači koji su podržavali Trumpa promijenili političke stavove, nego da je demokratska koalicija na ovim izborima bila znatno šira.

Što to znači za američku politiku?

Pobjeda u Teksasu važna je za demokrate mnogo više od jednog dodatnog senatorskog mjesta. Ona pokazuje da republikanska dominacija u drugoj najmnogoljudnijoj američkoj državi više nije nedodirljiva i otvara mogućnost da Teksas postane jedna od ključnih izbornih bojišnica 2028. godine.

Teksas na predsjedničkim izborima nosi 40 elektorskih glasova, drugi najveći broj nakon Kalifornije. Republikanski predsjednički kandidati desetljećima su mogli računati na tih 40 glasova, pa bi ozbiljna demokratska konkurencija u Teksasu bitno promijenila način na koji obje stranke planiraju kampanje i raspoređuju novac.

No, jedna izborna pobjeda ne znači da je Teksas trajno postao demokratska država. Republikanci i dalje imaju snažnu organizaciju, veliko biračko uporište i utjecaj u državnom parlamentu, a rezultat budućih izbora ovisit će i o tome hoće li demokrati uspjeti zadržati birače koji su ih sada podržali.

Za Trumpa je rezultat posebno neugodan jer je podržao Paxtona i osobno sudjelovao u pokušaju mobilizacije republikanskih birača. Dvije godine nakon velike pobjede u Teksasu njegova je stranka izgubila senatorsko mjesto, guvernersku funkciju i dio kongresnih okruga u državi koju je godinama smatrala gotovo sigurnom.