EUROPSKA svemirska agencija (ESA) je objavila kako će lansiranje robotske sonde "ExoMars", čiji je zadatak spuštanje na površinu Marsa u svrhu proučavanja tog planeta, biti odgođeno od 2011. na 2013. godinu.

Razlog tomu je odluka da se na sondu ugrade tehnološke i druge inovacije koje će je ne samo učiniti daleko skupljom - 800 milijuna u odnosu na prvotnu cijenu od 500 milijuna eura - nego i težom, odnosno neprikladnom za lansiranje uz pomoć ruske rakete "Sojuz-Fregat".

Naime, dosadašnji plan je predviđao da se "ExoMars" sastoji jedino od terenskog vozila na Marsu, dok se za prijenos podataka na Zemlju trebao oslanjati na američku sondu-satelit MRO koja bi kružila u orbiti "crvenog" planeta.

Novi plan predviđa da "ExoMars" sadrži i vlastiti orbitalni satelit.

Međutim, time će ukupna masa sonde biti daleko veća, pa je odlučeno da se umjesto iz Bajkonura u Kazahstanu lansira raketom "Ariane 5" s kozmodroma Kouru u Francuskoj Gvajani.

D.A.