KADA je gradonačelnica malog grada u zapadnom Japanu najavila da će uzeti rodiljni dopust, očekivala je da će neki podići obrvu. No, reakcija je bila daleko snažnija i podijeljenija nego što je 35-godišnja Shoko Kawata ikada zamišljala, našavši se u središtu nacionalne rasprave o tome trebaju li izabrani dužnosnici uzimati slobodno vrijeme zbog rođenja djeteta, i to u zemlji koja se bori s niskom stopom nataliteta, piše BBC.

Podijeljene reakcije javnosti

"Bila sam zbilja iznenađena razmjerima reakcije", izjavila je Kawata za BBC. Budući da u Japanu ne postoji zakonski okvir za rodiljni dopust lokalnih izabranih dužnosnika, Kawata tehnički neće otići na dopust. Umjesto toga, svoje će dužnosti privremeno povjeriti zamjeniku Shigetou Noseu.

Svoje je planove iznijela na tiskovnoj konferenciji u svibnju, najavivši da će biti odsutna dva mjeseca prije i dva mjeseca nakon termina poroda sredinom rujna. Time će ući u povijest kao prva gradonačelnica u Japanu koja je uzela dopust zbog rođenja djeteta.

Dok su je kolege u gradskoj upravi, gdje je prosječna dob zaposlenika 39 godina, podržali, reakcije građana bile su oprečne. U tisućama objava na društvenim mrežama i u nekoliko videozapisa na YouTubeu, jedni su je hvalili, ističući da daje sjajan primjer stavljajući obitelj na prvo mjesto i olakšavajući drugim ženama ulazak u politiku.

Drugi su pak njezinu odluku ocijenili "neodgovornom". Kritičari smatraju da je, ako je planirala trudnoću, "to trebala učiniti prije preuzimanja dužnosti", da bi visoki dužnosnici koji žele dulji dopust "trebali podnijeti ostavku" te da bi joj plaću za to vrijeme trebalo smanjiti.

"Ne isključujmo žene iz javne službe"

Kawata je odbacila kritike, ponosno izjavivši da uživa u svom poslu i vjeruje da je sada pravo vrijeme za dijete i osnivanje obitelji. "Kada bismo kritizirali političare koji koriste rodiljni dopust, to bi značilo da iz javne službe praktički isključujemo sve žene u dobi od 20 do 40 godina, odnosno one koje mogu zatrudnjeti", poručila je.

Shinji Ishimaru, bivši gradonačelnik grada Akitakate, smatra da je pravi problem kako osigurati obavljanje dužnosti tijekom dopusta. On se nada da će ovaj slučaj potaknuti konstruktivnu raspravu o pronalaženju rješenja koje neće ometati rad gradske uprave.

Žene u muškom svijetu japanske politike

Shoko Kawata je s 33 godine postala najmlađa gradonačelnica u povijesti Japana. Diplomirala je ekonomiju na Sveučilištu u Kyotu, nakon čega je gradila karijeru u lokalnoj upravi i politici. Uspjela je u izrazito muškom političkom okruženju - zaključno s prošlom godinom, tek oko 4 posto od 1720 općinskih čelnika u Japanu bile su žene.

Iako zemlja možda ima svoju prvu premijerku, vlada se redovito suočava s kritikama da ne čini dovoljno kako bi potaknula više žena na ulazak u politiku. Istraživanje vladinog ureda objavljeno prošlog srpnja utvrdilo je nekoliko prepreka za žene u politici: trudnoću, pretpostavku da je politika muški posao te uznemiravanje.

Japan je četvrto najveće svjetsko gospodarstvo, ali je nisko rangiran po pitanju rodne ravnopravnosti. U najnovijem izvješću Svjetskog ekonomskog foruma iz lipnja prošle godine, Japan je zauzeo 118. mjesto od 146 zemalja, što je najlošiji rezultat među državama skupine G7.

Promjena generacija

Iako u Japanu postoji zakonski okvir za rodiljni i roditeljski dopust koji jamči slobodno vrijeme i djelomičnu naknadu plaće, ne koriste ga svi. Žene mogu dobiti šest tjedana dopusta prije termina i osam tjedana nakon poroda, a očevi do četiri tjedna plaćenog dopusta unutar osam tjedana od rođenja djeteta. Oba roditelja imaju pravo i na dopust za njegu djeteta do njegove prve godine.

"Mislim da mnogi promatraju kako se situacije poput ove, kada žena rađa dok je na dužnosti gradonačelnice, mogu praktično riješiti", kaže zamjenik gradonačelnice Shigeto Nose. Ovaj 62-godišnji otac dvoje djece trebao bi preuzeti sve ovlasti tijekom odsutnosti gradonačelnice, s kojom će jednom tjedno na daljinu raspravljati o važnim pitanjima.

On sam nikada nije koristio roditeljski dopust i gotovo svu brigu o djeci prepustio je supruzi. "Kad bih se vratio kući, bio bih umoran. Čak i ako bi beba plakala noću, prepuštao sam to supruzi. Gledajući unatrag, iskreno mislim da je to nešto o čemu bih trebao promisliti", priznaje.

Danas njegov zet uzima šest mjeseci dopusta kako bi pomogao kćeri u brizi oko njihovog drugog djeteta. "Veseli me to vidjeti. Vremena su se doista promijenila i sjajno je vidjeti kako surađuju", kaže Nose.

Kawata smatra da dio kritika na njezin račun proizlazi iz uvjerenja da se osobe na javnim funkcijama moraju odreći privatnog života. Na pitanje što će njezino buduće dijete misliti o pažnji koju je izazvala njezina trudnoća, odgovara: "Doista se nadam da će se iznenaditi. Mislim da trebamo stvoriti društvo u kojem je posve uobičajeno da žene mogu imati i jedno i drugo te da ne moraju birati između posla i obitelji."