GUVERNER Kalifornije Gavin Newsom proglasio je izvanredno stanje dok se hitne službe utrkuju s vremenom kako bi spriječile curenje otrovnih kemikalija u proizvodnom pogonu u okrugu Orange. Zbog opasnosti od kvara spremnika koji sadrži vrlo zapaljivu tvar, preventivno su evakuirane tisuće ljudi, a dužnosnici upozoravaju na moguću eksploziju, piše BBC.

Spremnik se izbočio, temperatura raste

U spremniku se nalazi oko 26.500 litara metil metakrilata, vrlo hlapljive i zapaljive tvari koja se koristi u proizvodnji plastike. Zapovjednik vatrogasne postrojbe okruga Orange, Craig Covey, izjavio je da se spremnik "doslovno izbočio" te da postoje dva moguća scenarija: "Hoće li puknuti i iscuriti, ili će eksplodirati?"

Dužnosnici su u subotu izvijestili da je temperatura unutar spremnika viša nego što se ranije mislilo i da nastavlja rasti. Iako su u petak navečer pomoću dronova izmjerili vanjsku temperaturu i vjerovali da su spremnik ohladili na oko 16°C, situacija se pokazala znatno ozbiljnijom.

Kada su se timovi uspjeli približiti i očitati mjerač na samom spremniku, shvatili su da je unutarnja temperatura mnogo viša i da iznosi 32°C, uz porast od otprilike pola stupnja Celzijusa na sat.

Covey je izrazio nadu da će hitne službe uspjeti usporiti kemijske reakcije koje uzrokuju zagrijavanje tvari i stvaranje tlaka unutar spremnika. "Ne možemo samo dopustiti da stvar otkaže i eksplodira, to je za nas neprihvatljivo", rekao je Covey.

Agresivni planovi za najgori scenarij

Uzrok kvara na spremniku još se istražuje, a hitne službe neprestano ga polijevaju vodom kako bi stabilizirale temperaturu. Dužnosnici su naveli da je "neispravan ventil" stvorio "dodatne operativne izazove".

Covey je upozorio da je situacija kritična. "Ova stvar će popustiti, samo ne znamo kada. Dajemo sve od sebe da shvatimo kada i kako to možemo spriječiti", izjavio je. Dodao je da se razvijaju "vrlo agresivni planovi" za slučaj da integritet spremnika popusti. Grade se nasipi i brane kako bi se kemikalije zadržale u slučaju izlijevanja i spriječilo njihovo dospijevanje u oborinske odvode ili ocean.

Ako spremnik procuri, "vrlo opasne kemikalije" izlit će se na parkiralište oko pogona. "Druga je mogućnost da spremnik uđe u toplinsku lančanu reakciju i eksplodira, što bi utjecalo i na okolne spremnike koji također sadrže gorivo ili kemikalije", pojasnio je Covey.

Evakuacije i upozorenja za stanovništvo

Pogon zrakoplovne industrije nalazi se u gradu Garden Grove, oko osam kilometara od Disneylanda, koji je izvan zone evakuacije i radi normalno. Lokalne škole preventivno su zatvorene, a izlazi s nekoliko glavnih prometnica blokirani su kako bi se ograničio pristup području.

Zdravstvena službenica okruga Orange, dr. Regina Chinsio-Kwong, poručila je da bi svatko tko primijeti "voćni i oštar miris" trebao obavijestiti vlasti. "Ako i osjetite miris, to ne znači nužno da ste izloženi razini koja izaziva simptome. Ali mi ne želimo da ga uopće osjetite", rekla je.

Udisanje para može uzrokovati probleme s dišnim putovima, iritaciju očiju i vrtoglavicu, no oni izvan evakuacijske zone od 1,6 kilometara trebali bi biti sigurni.

Među evakuiranima je i Mark Olsen. "Probudile su me sirene koje su prolazile našim ulicama. Tada mi je rečeno da evakuiraju, pa sam zgrabio neke stvari i otišao", rekao je za NBC LA. Neizvjesnost oko toga što će se dogoditi i kada će se moći vratiti kući stvara mu veliku frustraciju.

Reakcija tvrtke

Pogon je u vlasništvu tvrtke GKN Aerospace sa sjedištem u Velikoj Britaniji, koja se bavi proizvodnjom dijelova za zrakoplove. Glasnogovornik tvrtke ispričao se lokalnim stanovnicima.

"Situacija se još razvija i u potpunosti smo usredotočeni na suradnju s hitnim službama, specijaliziranim timovima za opasne materijale i nadležnim tijelima kako bismo osigurali sigurnost lokalne zajednice, naših zaposlenika i svih ostalih uključenih", stoji u priopćenju.