U MOZGOVIMA i tijelima ugroženih dupina i pliskavica u Južnom kineskom moru pronađene su otrovne kemikalije iz elektroničkog otpada, poput televizijskih i računalnih ekrana te zaslona pametnih telefona. Istraživanje je otkrilo značajne razine monomera tekućih kristala (LCM), koji mogu mijenjati gene, kod indo-pacifičkih grbavih dupina i bezperajnih pliskavica, što izaziva zabrinutost da bi te tvari mogle završiti i u ljudskom prehrambenom lancu, piše The Guardian.

Monomeri tekućih kristala sintetičke su organske kemikalije koje se masovno koriste u proizvodnji zaslona za televizore, laptope i pametne telefone, gdje kontroliraju prolaz svjetlosti i omogućuju oštru sliku. Znanstvenici su posebno zabrinuti zbog ovih zagađivača iz e-otpada jer onečišćuju zrak, otpadne vode i oceane.

"Te organske kemikalije koje emitiraju svjetlost osmišljene su da budu iznimno stabilne kako bi mogle dugo trajati unutar zaslona naših televizora, računala i telefona", izjavio je Yuhe He, jedan od autora studije i istraživač na Gradskom sveučilištu u Hong Kongu. "Ironično, upravo ih ta stabilnost čini problemom u okolišu: teško se razgrađuju", dodao je.

Toksini su pronađeni i u ribama i beskralješnjacima

Prethodne studije već su ukazale na zdravstvene rizike koje ovi zagađivači predstavljaju za ljude i morske životinje. Toksini pronađeni u dupinima i pliskavicama otkriveni su i u ribama te beskralješnjacima kojima se hrane, što upućuje na to da LCM-ovi ulaze u njihov organizam putem prehrambenog lanca.

He i njegovi kolege analizirali su uzorke tkiva ugroženih vrsta iz Južnog kineskog mora prikupljane tijekom 14 godina. Testirali su 62 različita monomera tekućih kristala u uzorcima masnog tkiva, mišića, jetre, bubrega i mozga dupina i pliskavica.

Istraživači su uočili da se nakupljanje ovih kemikalija u morskim životinjama podudara s porastom i padom njihove upotrebe u industriji. Naime, proizvođači su u međuvremenu LCM-ove uglavnom zamijenili LED diodama.

Znanstvenici iznenađeni jer kemikalije mogu prijeći krvno-moždanu barijeru

Analiza je pokazala da četiri najčešće pronađene vrste LCM-ova u stanicama dupina uzrokuju promjene u genima povezanim s popravkom DNK i diobom stanica. Iako su najviše koncentracije zagađivača pronađene u masnom tkivu, znanstvenike je iznenadilo otkriće manjih količina LCM-ova u mozgovima životinja, što dokazuje da te kemikalije mogu prijeći krvno-moždanu barijeru.

"Prisutnost LCM-ova u njihovim mozgovima je alarmantan znak", rekao je He. "Ako te kemikalije mogu proći krvno-moždanu barijeru kod dupina, moramo biti zabrinuti zbog mogućih sličnih učinaka kod ljudi izloženih putem zagađenih morskih plodova ili čak vode za piće", poručio je.

Elektronički otpad sve je veći problem u cijelom svijetu, a godišnje ga nastane 62 milijuna tona. Glavni krivac je takozvana "brza tehnologija",  jeftini i često nekvalitetni uređaji koji se smatraju potrošnima, uključujući i one koji koriste LCM-ove.

"To je znak za uzbunu"

Kako bi se smanjila šteta, istraživači preporučuju produljenje životnog vijeka elektronike popravcima te njezino odlaganje putem certificiranih metoda recikliranja e-otpada. Dodali su i da su potrebni stroži propisi o upotrebi postojanih kemikalija u potrošačkoj elektronici prije nego što se proizvodi puste na tržište.

"Zasad nemamo izravnih dokaza o utjecaju na ljudsko zdravlje, no naši laboratorijski testovi na stanicama dupina pokazali su da ove kemikalije mogu mijenjati aktivnost gena povezanu s popravkom DNK i diobom stanica", kazao je He.

"To je znak za uzbunu. Ako budemo čekali da se šteta za ljudsko zdravlje u potpunosti dokaže, vjerojatno će biti prekasno. Reguliranje e-otpada sada znači sprječavanje buduće javnozdravstvene krize", poručio je.