KINESKO sveučilište s jakim vezama s vojskom nabavilo je prošlog mjeseca napredne Nvidijine AI čipove H200, unatoč tome što se nalazi na američkoj crnoj listi. Podaci o javnoj nabavi otkrivaju da napori Washingtona da Kini ograniči pristup naprednoj tehnologiji imaju ozbiljne propuste, piše Reuters.

Ova vijest dolazi u vrijeme pojačanog pritiska na Nvidiju i njenog izvršnog direktora Jensena Huanga u Washingtonu. Huang lobira za ublažavanje ograničenja na prodaju AI čipova Kini, a situaciju dodatno kompliciraju izvješća prema kojima je bio meta kineske špijunske operacije.

Huang tvrdi da bi nastavak prodaje Kini sačuvao američko tehnološko vodstvo i održao ovisnost kineskih kupaca o američkoj tehnologiji. Nasuprot tome, dio američkih zastupnika smatra da pristup najjačim Nvidijinim čipovima Kini može ubrzati razvoj njenih AI sustava za projektiranje oružja, obavještajnu analizu i modernizaciju vojske.

I demokrati i republikanci u Kongresu zahtijevaju strožu kontrolu kineskog pristupa naprednim čipovima, što uključuje praćenje njihove distribucije i jači parlamentarni nadzor izvoza. Trojica republikanskih predsjednika kongresnih odbora zatražila su sastanak s Huangom za 18. studenoga zbog njegovih navodnih kontakata s kineskim obavještajcem.

Nabava unatoč sankcijama

Prema dokumentaciji o nabavi, objavljenoj 21. listopada na internetskim stranicama sveučilišta, Sjeverozapadno politehničko sveučilište (NPU) prošlog je mjeseca kupilo dva čipa H200 za 874.700 juana, što je oko 123.000 dolara.

NPU pripada skupini "Sedam sinova nacionalne obrane", koja okuplja kineska sveučilišta pod američkim sankcijama zbog dugogodišnjeg rada na obrambenim istraživanjima za kinesku vladu. Dokumentacija pokazuje da su čipovi kupljeni za potrebe škole za menadžment od tvrtke Shaanxi Bosuan Network Technology, a ne izravno od Nvidije.

Model H200 jedan je od najnaprednijih Nvidijinih čipova za treniranje i pokretanje složenih AI sustava. Za njegov izvoz potrebna je dozvola američkih vlasti, a institucijama s crne liste poput NPU-a ona se u pravilu ne izdaje. Isto je sveučilište ove godine osiguralo pristup čipovima H200 i drugim moćnim Nvidijinim procesorima kroz pet ugovora o najmu računalnih kapaciteta od kineskih tvrtki.

Trgovinska crna lista

Sjeverozapadno politehničko sveučilište smješteno je u gradu Xi'anu i provodi istraživanja povezana s vojnim zrakoplovima, projektilima i satelitima. Američko Ministarstvo trgovine stavilo je ovo sveučilište na svoju crnu listu (Entity List) još 2001. godine zbog navodne umiješanosti u širenje raketne tehnologije i vojna istraživanja.

Ograničenja su postrožena 2019., nakon čega se zahtjevi za izvoz kontrolirane američke tehnologije tom sveučilištu gotovo automatski odbijaju. Nabave ovog sveučilišta pokazuju kako kineske institucije povezane s vojskom i dalje dolaze do američke AI računalne snage preko domaćih dobavljača. To čine ili izravnom kupnjom čipova ili najmom poslužitelja u kojima se oni nalaze.

Pregled 26 kineskih dokumenata o nabavi i poslovanju tvrtki iz ove godine otkriva da sveučilišta i istraživački instituti od domaćih dobavljača kupuju zabranjene Nvidijine čipove ili unajmljuju pristup uslugama koje ih koriste. Nekoliko tih institucija ima bliske veze s kineskom obrambenom industrijom ili vojnim istraživanjima. Sveučilišta navedena u dokumentima nisu odgovorila na upite za komentar.

Nvidijini čipovi za vojna istraživanja

Administracija američkog predsjednika Donalda Trumpa počela je u siječnju odobravati izvoz pojedinih pošiljki čipova H200 u Kinu, uz odlučivanje o svakom pojedinačnom slučaju. Ta politika ipak nije ukinula posebna ograničenja za organizacije s crne liste.

Siječanjska pravila o licenciranju nalažu i zaštitne mjere koje bi trebale spriječiti da subjekti s crne liste i vojni korisnici daljinski pristupaju izvezenim čipovima, što uključuje model H200 i manje napredne procesore. Osim izravne kupnje dva čipa H200, dokumentacija pokazuje da je sveučilišna škola za kibernetičku sigurnost u siječnju sklopila dva sedmomjesečna ugovora za pristup poslužiteljima koji sadrže po osam čipova H200.

Ugovori, vrijedni 441.700 i 441.000 juana, sklopljeni su za fino podešavanje AI modela i učenje uz potkrepljenje (reinforcement learning). Sveučilište je također unajmilo pristup poslužiteljima s osam Nvidijinih čipova A100 i osam čipova A800. Izvoz modela A100 i A800 zabranjen je svim kineskim subjektima, a H200 je najnapredniji među procesorima koji se spominju u dokumentaciji.

U travnju je drugi institut u sklopu sveučilišta kupio računalne usluge koje zahtijevaju najmanje 24 čipa A100. Ugovor vrijedan 375.000 juana bio je namijenjen za simulacije dinamike fluida i struktura. Poslove su dobili manji, javnosti slabo poznati kineski dobavljači tehnologije.

Dokumenti sadrže vrlo malo informacija o podrijetlu procesora ili lokaciji unajmljenih poslužitelja. Prema kineskom zakonu, agencije za javnu nabavu moraju provjeriti mogu li dobavljači ispuniti narudžbe prije nego što odaberu pobjednika natječaja i potpišu ugovor.

Šire tržište

Dokumentacija o nabavi ukazuje na postojanje šireg tržišta za zabranjene Nvidijine AI čipove i računalne usluge na kineskim sveučilištima. Sveučilište u Shenzhenu kupilo je u rujnu tri procesora H100, još jedan vrhunski Nvidijin čip pod američkom zabranom, za 769.800 juana.

Tehnološko sveučilište u Wuhanu u lipnju je kupilo poslužitelj s jednim čipom H100 za 355.000 juana, a u zasebnoj nabavi i četiri čipa A100 za 344.000 juana. Sveučilište Beihang, također član skupine "Sedam sinova nacionalne obrane", kupilo je u travnju četiri procesora A800 za 489.000 juana.

Beihang je usko povezan s kineskom zrakoplovnom i obrambenom industrijom i provodi istraživanja za vojne zrakoplovne i svemirske programe. Dvije objave o javnoj nabavi iz srpnja i rujna navode dobavljače odabrane da Sveučilištu Kineske akademije znanosti pruže računalne usluge na čipovima Nvidia H800 i A800, čiji je izvoz u Kinu ograničen.

U jednoj objavi stoji da cijena pristupa čipu H800 iznosi 10 juana po satu. U siječnju je pak odabran dobavljač za šest čipova A100, vrijednih 484.800 juana, za jednu javnu ustanovu u Shenzhenu. Ranije je objavljeno da su kineske institucije nabavljale zabranjene Nvidijine čipove ugrađene u poslužitelje tvrtki Super Micro Computer, Dell i Gigabyte preko domaćih preprodavača.

Također je dokumentirano postojanje crnog tržišta u Kini za Nvidijine čipove, koji dolaze iz inozemnih zaliha i preko posrednika iz trećih zemalja. Prošloga tjedna objavljeno je da su manje količine čipova H200 stigle u Kinu neslužbenim kanalima, dok Peking i dalje ne odobrava uvoz velikih količina.