NEKOLIKO kineskih državljana, koji su se lažno predstavljali kao tajvanski turisti, uhićeno je pod sumnjom da su prikupljali obavještajne podatke o kretanju brodova i osoblja Filipinske obalne straže u pokrajini Palawan, blizu Južnog kineskog mora.

Prema Radio Taiwan Internationalu, lokalni stanovnici fotografirali su osumnjičene špijune dok su se skrivali u odmaralištima i snimali bazu obalne straže. Također su naveli da su Kinezi koristili dronove bez potrebnih dozvola i postavljali nadzorne kamere na kokosove palme unutar resorta.

Osumnjičeni su odbacili optužbe za špijunažu, no načelnik Glavnog stožera Oružanih snaga Filipina, Romeo Brawner Jr., izjavio je da su s njihovih uređaja prikupljeni dokazi u obliku fotografija i videozapisa vojnih kampova, brodova i objekata.

Direktor Nacionalnog istražnog ureda (NBI) Jaime Santiago rekao je da su neki suradnici osumnjičenih još uvijek u bijegu te su vlasti pokrenule potragu za njima.

Povezanost s ranijim uhićenjima

Dva tjedna ranije, agenti NBI-ja uhitili su kineskog državljanina prezimena Deng, dugogodišnjeg stanovnika grada Makati u širem području Manile, zbog sumnje da je prikupljao podatke o terenu i građevinama oko vojnih baza koristeći vozilo opremljeno detekcijskim instrumentima.

Na konferenciji za novinare u ponedjeljak, Dengova supruga negirala je da je on kineski špijun, no mediji su izvijestili da je istraga dovela do nekoliko novih uhićenja, a mnogi od privedenih povezani su s Dengom.

Južnokinesko more graniči na sjeveru s Kinom, na zapadu s Indokineskim poluotokom, na istoku s Tajvanom i sjeverozapadnim Filipinima, a na jugu s Bornejem, istočnom Sumatrom i otocima Bangka Belitung.

Zbog stalnih teritorijalnih sporova, mnogi stručnjaci ovo područje smatraju najopasnijom potencijalnom točkom sukoba u Aziji.