NA DANAŠNJI dan u 16. stoljeću dogodio se najsmrtonosniji potres u zapisanoj ljudskoj povijesti. Pogodio je Kinu i odnio gotovo milijun života. Procjenjuje se da je potres bio magnitude veće od 8.0 po Richteru.

Potres se dogodio u kineskoj regiji Shaanxi, a kod nas je poznat i kao potres u Šenženu. U vrijeme elementarne nepogode Kinom je vladala dinastija Ming. Mingovci su Kinom vladali već dvjesto godina, a ovaj period obilježila je zapravo sigurnost i kulturni procvat. Potres je, dakako, zaustavio taj procvat u regiji.

Većina je umrla nakon nesreće

Prema dostupnim izvorima, potres je istoga dana usmrtio oko 100.000 ljudi. Bili su to većinom oni koji su boravili u umjetnim špiljama na lesnom području koje je podložno eroziji. Oni su uglavnom bili živi zakopani.

Nakon inicijalnog šoka, preživjeli su migrirali u okolna sela koje su natrpali. Takva situacija dovela je do epidemije kuge i izbijanja gladi. Sveukupni broj stradalih se procjenjuje na preko 800.000.

U godinama nakon potresa regija je bila izolirana i napuštena. Obnova nakon potresa u kontekstu 16. stoljeća nije postojala, već su preživjeli kroz više generacija postupno gradili i obnavljali naselja.

Dinastija Ming je nakon potresa bila suočena s mnogim kritikama, no pad dinastije dogodit će se tek sredinom 17. stoljeća kada Peking osvaja nova dinastija Qing.

U vrijeme kada Kinu pogađa ovaj potres, Portugalci osnivaju svoje prvo trgovačko naselje u Makau. Time je počeo novi period trgovine između Dalekog Istoka i Europe, a do 19. stoljeća trgovačke veze pretvorit će se u imperijalističke politike, kada počinje stoljeće europskog iskorištavanja Kine.