SPASILAČKI tim koji je izvukao tijela petero talijanskih ronilaca stradalih u podvodnoj špilji na Maldivima objavio je prve fotografije iz unutrašnjosti špiljskog sustava. Skupina je prošlog četvrtka, 15. svibnja, krenula u istraživanje dubokomorskih špilja kod atola Vaavu, no nikad se nisu vratili na površinu.

Ronilačka organizacija Dan Europe po prvi je put objavila snimke koje prikazuju uske podvodne prolaze u kojima su ronioci stradali, gdje se svjetlost brzo gubi u gotovo potpunom mraku. Na fotografijama se vide i oblaci uzburkanog koraljnog sedimenta, što pokazuje kako vidljivost unutar skučenih tunela može naglo nestati.

Prilikom objave slika na društvenim mrežama, iz organizacije Dan Europe opisali su kako serija fotografija "dokumentira uže, unutrašnje dijelove špilje, gdje vidljivost može brzo nestati zbog podignutog koraljnog sedimenta, a snalaženje postaje složenije".

"To je okruženje u kojem je spasilački tim djelovao tijekom misije potrage i izvlačenja tijela proteklih dana", naveli su. "Prirodno svjetlo još prodire kroz ulaz, nakon čega sustav tone u mrak."

Misterij najgore ronilačke nesreće na Maldivima

U tragediji su živote izgubili Monica Montefalcone, iskusna profesorica morske biologije, njezina kći Giorgia Sommacal, dvoje mladih istraživača, Federico Gualtieri i Muriel Oddenino, te njihov maldivski vodič Gianluca Benedetti. Njegovo tijelo pronađeno je u blizini ulaza u špilju Thinwana Kandu na dan nestanka, dok su tijela preostalih četvero ronilaca pronađena u ponedjeljak, 19. svibnja, u trećoj i posljednjoj komori špilje na dubini od oko 50 metara.

Ova tragedija, koja je opisana kao najgora ronilačka nesreća u povijesti te otočne države, obavijena je velom misterija, a istražitelji pokušavaju utvrditi kako je iskusna skupina ronilaca doživjela takvu sudbinu.

Teorija o kobnoj pogrešci: "Odatle nije bilo izlaza"

Finski ronilački tim koji je izvukao tijela sugerirao je da su talijanski ronioci pri izlasku iz podvodne špilje možda skrenuli u pogrešan tunel. Pronađeni su u slijepom hodniku unutar špiljskog kompleksa, izvijestio je talijanski dnevnik La Repubblica. "Odatle nije bilo izlaza", citirale su novine izvršnu direktoricu organizacije Dan Europe, Lauru Marroni.

Marroni je objasnila da špilja u blizini Alimathe počinje velikom i vrlo svijetlom prvom komorom s pješčanim dnom. Na kraju te prostorije nalazi se hodnik dug gotovo 30 i širok 3 metra, u kojem je malo svjetla, ali je "vidljivost uz korištenje umjetne rasvjete bila izvrsna". Taj hodnik vodi do druge, velike i okrugle komore bez prirodnog svjetla. Između hodnika i druge komore nalazi se pješčani nasip.

Kako navodi La Repubblica, lako je prijeći preko nasipa u drugu komoru, no pri povratku nasip izgleda gotovo kao zid i skriva pravi hodnik. Lijevo od pješčanog nasipa nalazi se drugi hodnik. "Tijela ronilaca pronađena su unutra, kao da su taj prolaz zamijenili za pravi", rekla je Marroni. "Ako su greškom ušli u taj hodnik, onda bi povratak bio vrlo težak, pogotovo s ograničenom zalihom zraka."

Neodgovarajuća oprema za špiljsko ronjenje?

Član stručnog tima koji je izvukao tijela sugerirao je da skupina nije imala odgovarajuću opremu za istraživanje morskih špilja. "Oprema s kojom smo ih zatekli nije bila optimalna. Nisu koristili speleoronilačku opremu", izjavio je profesionalni ronilac Sami Paakkarinen za La Repubblicu.

Dodao je: "Na tim se dubinama roni mnogo puta, čak i s rekreacijskom opremom, no u kombinaciji s tom dubinom i špiljskim okruženjem, vrijeme im je bilo vrlo ograničeno. Mogli su sigurno izroniti, no ponestalo im je vremena."

Istražitelji su utvrdili da su ronioci koristili standardne boce od 12 litara, što im je na toj dubini davalo vrlo malo vremena za posjet drugoj špilji, možda i manje od 10 minuta. Profesorica Montefalcone nosila je kratko ronilačko odijelo, što se također smatra neprikladnim za te dubine.

Akcija izvlačenja tijela

Finski tim činila su tri ronioca: jedan zadužen za izvlačenje, drugi za operativnu sigurnost, a treći za dokumentiranje. "Visoko uvježbani ronioci proveli su s nama opsežno izviđanje i razradili oprezan plan zarona, s obzirom na to da nitko nije dobro poznavao špilju", rekla je Laura Marroni. "Takva operacija uvijek podrazumijeva veliku odgovornost, emocionalni teret i snažnu želju da se tijela vrate obiteljima."

Jedan od ronilaca, 54-godišnji Patrik Gronqvist, ispričao je da su ih do tijela doveli tragovi na dnu. "Tijela su bila razbacana unutar područja od dva do tri metra. Troje ih je bilo na dnu špilje, a jedno na stropu", rekao je. Misija, kako kaže, nije bila "tehnički zahtjevna" kao neke prijašnje. "No ova je operacija bila jako tužna. Nikad je neću zaboraviti."

Suprug poginule znanstvenice: "Nikada ne bi riskirala"

Carlo Sommacal, suprug Monice Montefalcone, izjavio je talijanskim medijima da njegova supruga nikada ne bi ugrozila svoju kćer ili druge. Opisao ju je kao "jednu od najboljih ronioca na svijetu", koja je imala oko 5000 zarona te je bila "uvijek savjesna" i "nikad nepromišljena".

"Žao mi je, nisam bio ondje i nisam stručnjak, a prema onome što vidim i čitam, čak ni stručnjaci nemaju konačne odgovore, nego samo iznose brojne pretpostavke", poručio je putem WhatsAppa za Reuters. Ranije je izrazio nadu da bi snimke s GoPro kamere mogle rasvijetliti misterij.

"Monica je obično ronila s GoPro kamerom. Ne znam je li je imala i taj dan. Ako je pronađu, možda ćemo iz toga moći shvatiti što se dogodilo. Nikad ne bi ugrozila život naše kćeri ili drugih... nešto se moralo dogoditi dolje", rekao je za La Repubblicu.

Istraga u tijeku, organizator putovanja pere ruke

Vlasti na Maldivima istražuju kako je Talijanima dopušteno roniti na dubini od gotovo 60 metara, iako je za turiste dopuštena maksimalna dubina od 30 metara. Spasioci su izvukli i tehničku opremu, uključujući GoPro kamere, za koje se dužnosnici nadaju da će im pomoći u rekonstrukciji događaja. Talijanski turoperator koji je organizirao putovanje zanijekao je da je odobrio ili znao za zaron koji je kršio lokalna ograničenja.

Odvjetnica Orietta Stella, koja zastupa tvrtku Albatros Top Boat, izjavila je da operater "nije znao" da skupina planira roniti dublje od 30 metara te da to "nikada ne bi dopustio". Dodala je da je takav zaron daleko premašio plan znanstvenog krstarenja koje je bilo usmjereno na uzorkovanje koralja na standardnim dubinama. Iako su žrtve bili iskusni ronioci, korištena oprema bila je standardna rekreacijska, a ne tehnička oprema prikladna za duboke špiljske ekspedicije, rekla je Stella.