VIŠE od 150 poslovnih lidera iz New Yorka udružilo se u upozorenju gradonačelniku Billu de Blasiju da su potrebne odlučnije akcije u rješavanju kriminala i drugih pitanja kvalitete života za koja smatraju da ugrožavaju gospodarski oporavak grada. Direktori kompanija kao što su Goldman Sachs, Vornado Realty Trust i JetBlue poslali su gradonačelniku pismo u kojem se iznosi tmurna procjena života u New Yorku tijekom pandemije i sugerira izglasavanje nepovjerenja s obzirom na gradonačelnikovu nesposobnost da to ispravi, piše The New York Times.

U pismu se tvrdi kako postoji "raširena tjeskoba zbog javne sigurnosti, čistoće i drugih pitanja kvalitete života koja pridonose pogoršanju uvjeta u komercijalnim četvrtima i drugim dijelovima grada". A ako gradonačelnik ne počne rješavati ova pitanja, poslovni lideri upozoravaju da će se ljudi koji su napustili grad sporo vraćati zbog zabrinutosti oko "sigurnosti i mogućnosti za život u našoj zajednici".

"Nezabilježeni broj Newyorčana bez posla, suočen s beskućništvom ili drugim rizicima"

Pismo je objavljeno gotovo šest mjeseci nakon što je pandemija natjerala New York na lockdown i predstavlja prijelomnicu u bremenitim odnosima između poslovne zajednice i De Blasija, progresivnog demokrata izabranog 2013. godine, koji se već dugo prikazuje kao predstavnik siromašnih i newyorške radničke klase. Poslovni lideri uglavnom su se suzdržali od kritiziranja gradonačelnika i njegove gradske uprave tijekom borbe protiv epidemije koronavirusa. Ali uskoro se otvaraju škole, a kompanije slijede njihov primjer, JPMorgan Chase želi da se njegov viši menadžment vrati u urede 21. rujna. Kako se ta tranzicija nastavlja, direktori postaju sve zabrinutiji zbog onoga što smatraju propadanjem grada.

Oni priznaju gradske uspjehe u suzbijanju koronavirusa, ali ističu da je "nezabilježeni broj Newyorčana bez posla, suočen s beskućništvom ili drugim rizicima". Ponudili su pomoć i savjete gradonačelniku u obnovi vitalnih usluga. Pismo bi moglo pokrenuti raspravu o stalnim tvrdnjama američkog predsjednika Donalda Trumpa da su gradovi u kojima su na vlasti demokrati "postali zone bezakonja" nakon prosvjeda zbog ubojstva Georgea Floyda, a vjerojatno će pismo biti citirano u porukama republikanaca uoči predsjedničkih izbora u studenome.

Političke posljedice pisma mogle bi se proširiti i na utrku za gradonačelnika New Yorka 2021. godine, no poslovni lideri tek trebaju odabrati koga će od trenutačnih kandidata podržati. De Blasio je odgovorio pomirljivim tonom, pozivajući direktore na suradnju i tvrdeći da gradu treba federalna financijska pomoć i novi kapacitet zaduživanja, piše New York Times.

Odgovor gradonačelnika

"Potrebno je da se ovi lideri pridruže borbi za napredak grada", napisao je gradonačelnik na Twitteru.

Pismo odražava podjelu u načinu na koji ljudi percipiraju učinke epidemije koja je usmrtila više od 20.000 stanovnika grada i ostavile stotine tisuća bez posla. I dok su neki Newyorčani otišli u predgrađa ili kuće za odmor, mnogi od onih koji su ostali smatraju da je problematično prikazivati grad napuštenim i preplavljenim neredom.

Doista, opet su se pojavili znakovi normalnosti, od večera na restoranskim terasama do okupljanja u parkovima uz socijalnu distancu. Do kraja mjeseca, počet će nastava u javnim školama i restorani će početi posluživati u zatvorenim prostorima. Glavni razlog zbog kojeg je grad mogao započeti s ponovnim otvaranjem je to što je stopa zaraze niska i tek oko jedan posto testova je pozitivno.

"Zahvalni smo poslovnoj zajednici na doprinosu i nastavit ćemo partnerstvo s njom u obnovi pravednijeg i boljeg grada. Budimo jasni, želimo obnoviti ove usluge i spasiti radna mjesta, a najizravniji način za to je dugoročno zaduživanje i federalni poticaji. Molimo poslovne lidere da se pridruže ovoj borbi jer ulog ne može biti veći", stoji u izjavi Billa Neidhardta, glasnogovornika Billa de Blasija.

De Blasijeva je administracija morala provesti rezove u gradskim komunalnim uslugama kako bi zatvorila rupu od devet milijardi dolara u dvogodišnjem proračunu. Poslovni čelnici u pismu nisu ponudili nikakva konkretna rješenja koja bi uravnotežila proračun.

Svi žele ekonomski oporavak

Kathryn Wylde, predsjednica organizacije Partnership for New York City, rekla je u intervjuu da je pismo u pripremi otprilike mjesec dana, jer su mnoge kompanije pripremale vratiti neke djelatnike u urede: "Svi ti poslodavci predani su gradu, oni žele ekonomski oporavak, ali od njihovih zaposlenika stižu im pitanja hoće li grad biti siguran i čist".

Jedan od lidera koji je potpisao pismo, direktor RXR Realtyja Scott Rechler, svalio je krivnju na gradonačelnika De Blasija, koji je u svom drugom i posljednjem mandatu: "Trenutačno je problem u vođenju grada. Treba nam snažan lideri koji će se baviti ovim problemima koji će potaknuti ljude da se osjećaju ugodno dok se budu vraćali u grad".

Još jedan potpisnik, Douglas Durst, predsjednik Durst Organizationa, najvećeg iznajmljivača nekretnina u gradu, kaže da grad mora zatvoriti proračunski deficit i istodobno održati gradske usluge: "Teško je premostiti tu prazninu i zato mislim da bi bilo korisno uključiti privatni sektor kako bi se pronašao najbolji način".

Michael Gianaris, zastupnik demokrata u Senatu savezne države New York iz Queensa, rekao je kako je licemjerno da poslovni lideri zagovaraju bolje gradske usluge, a pritom ne žele pomoći plaćanjem viših poreza na svoje bogatstvo.

"Odakle oni misle da dolazi taj novac? Ako poslovni lideri pozivaju na bolje komunalne uvjete, onda moraju znati da je za to potreban novac koji nemamo", rekao je Gianaris za New York Times.

"Gradonačelnici ne bi trebali biti previše bliski s poslovnom zajednicom"

De Blasio je često bio u zategnutim odnosima s poslovnom zajednicom i više puta je zatražio veće poreze za milijunaše. Upitan tijekom ljeta zašto nije bliže surađivao s poslovnim liderima, De Blasio je citirao Karla Marxa i omalovažio godišnje okupljanje globalnih elita u Davisu.

"Surađivat ćemo s poslovnom zajednicom, ali gradska vlada predstavlja ljude, predstavlja radne ljude, a gradonačelnici ne bi trebali biti previše bliski s poslovnom zajednicom", rekao je De Blasio u radijskom intervjuu za WNYC.

Još jedan potpisnik pisma, Barry M. Gosin, direktor Newmark Knight Franka, kompanije za komercijalne nekretnine, rekao je da De Blasio treba surađivati s poslovnim liderima: "Poslovna zajednica nije neprijatelj ljudi. Mi smo ljudi. Mi smo dio toga".

Pismo je stiglo dva dana nakon što je De Blasio, nakon zabrinutih apela stanovnika Upper West Sidea na Manhattanu, najavio da će preseliti stotine beskućnika iz hotela u ovoj dobrostojećoj četvrti. Istog je dana njegova povjerenica za komunalne usluge Kathryn Garcia proračunske rezove u svome odjelu nazvala "nesavjesnim" i potom podnijela ostavku. Garcia tvrdi da je njen odjel rezovima izgubio 400 radnih mjesta.

Nečistoća i nered na ulicama Manhattana

Posljednjih tjedana, korporativni su lideri izražavali frustraciju zbog, kako smatraju, porasta razine nereda na gradskim ulicama, posebice u središnjem dijelu Manhattana, gdje je izostanak turista i radnika ulice ostavio sablasno praznima. Iako službene upute dopuštaju da se uredi popune do polovice kapaciteta, većina zgrada popunjena je manje od 10 posto. Kompanije uglavnom nisu zatražile da se djelatnici vrate na posao u urede.

Međutim, gradska vijećnica nije posebno otvorena za pozive poslovne zajednice, a dobro upućeni izvori tvrde da je razlog tome što je De Blasiova gradska uprava usredotočena na ponovno otvaranje škola. Ekonomska kriza koju je izazvala pandemija vuče na usporedbu s fiskalnom krizom u New Yorku tijekom 70-ih i drugim teškim razdobljima u povijesti grada.

U odgovoru na pismo poslovnih lidera, William J. Bratton, bivši De Blasiov policijski zapovjednik, usporedio je svog bivšeg šefa s Davidom Dinkinsom, drugim gradonačelnikom za kojeg kaže da se 90-ih godina nije uspio nositi s problemima kriminala u gradu.

"Déjà vu, sve ispočetka", rekao je Bratton za New York Times.