U OČAJNIČKOJ potrazi za objašnjenjem zbog pogibije svog sina Valentina Ruskinja Elena iz Ribinska uputila je pismo ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu. Tražila je objašnjenje zašto je njezin 18-godišnji sin, tada još uvijek vojni obveznik, bio poslan na ratište u Ukrajini, unatoč službenim obećanjima Kremlja da vojni ročnici neće sudjelovati u sukobu.

Poginuo u Kursku

Valentin je, kao dio svoje obvezne vojne službe, bio raspoređen u regiju Kursk i stacioniran nedaleko od granice s Ukrajinom. Međutim, ondje je u kolovozu došlo do ukrajinskog prekograničnog napada, nakon čega je mjesec dana poslije poginuo. "Tamo bi trebali biti posebno obučeni ljudi, a ne djeca", kaže Elena, dodajući da je njezin sin bio daleko od spremnog vojnika. "Kakav je on ratnik? On nije ratnik", rekla je za Sky News.

Rusija je Valentina, kao i mnoge druge poginule vojnike, proglasila herojem, no to njegovoj majci ne pruža utjehu. U pismu koje je poslala Putinu postavila je ključno pitanje: "Što su tamo radila naša djeca?" Kako tvrdi, nikakav odgovor nikada nije dobila. "U tom sam trenutku samo htjela okrenuti cijeli svijet naglavačke. Tko kaže da je vojni obveznik nešto dužan? Što je moj sin dugovao domovini da je morao životom platiti taj dug?"

Valentin je poginuo nekoliko tjedana prije svog 19. rođendana i nakon gotovo godinu dana vojne službe. Bio je odličan učenik, s mogućnošću odgađanja službe, no inzistirao je na tome da odmah ode.

"Nemoguće je ovako živjeti"

U obiteljskom stanu u Ribinsku, 260 milja sjeveroistočno od Moskve, Elenu na svakom koraku podsjećaju fotografije sina u paradnoj uniformi i njegova plava beretka. "Još uvijek čekam da se vrati kući, iako sam vidjela njegovo tijelo. Ponekad sjedim i razmišljam o tome tko su mogli biti moji unuci. Nemoguće je ovako živjeti. To nije život", kaže kroz suze.

Ruske vlasti ne objavljuju službene brojke poginulih u sukobu, no britanske procjene govore da je više od 750.000 ruskih vojnika ubijeno ili ranjeno od početka invazije. Valentin je pokopan na groblju u predgrađu Ribinska, gdje se uz njegov grob nalaze deseci grobova s ruskim zastavama, uključujući i onaj vojnika koji je poginuo istog dana kao i on.

Iako je javno kritiziranje rata u Rusiji opasno i može dovesti do zatvorske kazne, Elena želi spriječiti druge majke da iskuse njezinu bol. "Želim samo jedno - da se sva djeca vrate kući. Želim da nas čuju i vrate našu djecu u istom stanju u kakvom smo ih i dali, a ne hladnu."