ZNANSTVENICI su izvevši prvu transplantaciju genoma u svijetu uspjeli pretvoriti organizam u potpuno drugu vrstu, što je prvi korak prema stvaranju sintetičkih živih bića.

Vođa tima Chris Venter, koji je radio skice ljudskog genoma, želi napraviti nove mikrobe sposobne proizvoditi ekološka goriva i vezati na sebe višak ugljikovog dioksida.

Zamjenom kompletne DNA biolozi su uspjeli pretvoriti jednu vrstu bakterije u drugu. Transplantirana DNA prilagodila se i preuzela sve funkcije nakon tri dana, a rezultantna bakterija u potpunosti je različita od početne.

Venter je potvrdio kako se do sada transplantacija pokazala uspješnom tek u dvije vrste srodnih bakterija.

Proces transplantacije DNA razmjerno je sličan kloniranju, no dok se u slučaju potonjeg radi o zamjeni jezgre neoplođenog jajašca s onim iz stanice, kod transplantacije se mijenja tek jedan dio stanice koji onda uzrokuje daljnje promjene.

Znanstvenici su izvadili cijelu DNA iz bakterije Mycoplasma mycoides i stavili je u bakteriju Mycoplasma capricolum. Obje bakterije uzročnik su bolesti dišnog sustava u koza, a odabrane su zbog relativno malih genoma i činjenice da se brzo razmnožavaju.

Tim je u bakteriju donora prije vađenja DNA umetnuo gen za otpornost na antibiotik tetraciklin. Zatim su "golu" DNA izmiješali s bakterijom domaćinom i izložili ih tetraciklinu koji je ubio sve bakterije bez gena za otpornost. Nakon nekoliko dana preživjeli organizmi imali su samo donorsku DNA.

Kako bi potvrdili da je transplantacija bila potpuna znanstvenici su provjerili da li DNA novonastalih organizama instruira stanice da proizvode iste proteine poput bakterije donora. Nakon što su to potvrdili također su pokušali pronaći bilo kakve tragove gena jedinstvenih za bakteriju domaćina i došli do zaključka da ih nema.