ODLUKA američkog predsjednika Donalda Trumpa o vojnom jačanju na Karibima, donesena prošle jeseni u sklopu kampanje pritiska protiv tadašnjeg venezuelskog vođe Nicolása Madura, sada ograničava opcije Washingtona u slučaju izbijanja sukoba s Teheranom zbog narodnog ustanka u Iranu, upozoravaju sadašnji i bivši američki obrambeni dužnosnici, piše The Wall Street Journal.

Promjena vojnih prioriteta

Kao pokazatelj promjene prioriteta Trumpove administracije, Pentagon trenutno ima 12 ratnih brodova u vodama oko Kariba, u usporedbi sa samo šest na Bliskom istoku, naveo je jedan mornarički dužnosnik. Uz to, ni na Bliskom istoku ni u Europi nema udarne skupine nosača zrakoplova otkako je Trump u listopadu prošle godine naredio premještanje skupine okupljene oko nosača USS Gerald R. Ford iz Sredozemlja na Karibe.

To predstavlja značajan odmak od pristupa tijekom prijašnjih razdoblja napetosti s Teheranom. Odsutnost nosača zrakoplova i njegovog zračnog krila, koje uključuje borbene zrakoplove, helikoptere i letjelice za elektroničko ometanje, ograničava i broj vojnih zrakoplova u regiji na one koji se mogu rasporediti u bazama u drugim zemljama.

Iako su američke pomorske snage "spremne djelovati bilo gdje u svijetu i učiniti ono što se od njih traži... na kraju dana, radi se o riziku", izjavio je u srijedu novinarima admiral Daryl Caudle, načelnik pomorskih operacija. "Ovo je rizik za misiju, a može biti rizik za snage, i zasigurno rizik za ciljeve, ako združeni zapovjednici nemaju snage koje su im potrebne."

Dostupne vojne opcije

To ipak ne znači da vojska ne bi mogla izvršiti zapovijed ako Trump odobri udar na Iran kao odgovor na gušenje prosvjeda. Pentagon bi mogao narediti napade projektilima Tomahawk s razarača na Bliskom istoku te angažirati borbene zrakoplove stacionirane u regiji, kao i bombardere koji do Irana mogu doletjeti iz svojih baza u Sjedinjenim Državama.

Umirovljeni general Joseph Votel, bivši čelnik američkog Središnjeg zapovjedništva, koje nadzire operacije na Bliskom istoku, napomenuo je da su i prilikom udara na iranska nuklearna postrojenja u lipnju prošle godine bombarderi letjeli iz SAD-a.

"Imamo zrelu infrastrukturu - baze, stožere i sporazume - koja nam omogućuje prilično učinkovito i djelotvorno premještanje vojne sposobnosti i ljudi na položaje", rekao je Votel. Sam Trump je u srijedu u Bijeloj kući izjavio da je Iran prestao ubijati prosvjednike i da neće pogubiti sudionike antirežimskih prosvjeda, što je protumačeno kao povlačenje od mogućnosti vojne intervencije.

Međutim, ranije tijekom tjedna predsjednik je slao drugačije poruke. U utorak je poručio iranskim prosvjednicima da je "pomoć na putu" i sugerirao da bi Amerikanci u Iranu trebali razmisliti o evakuaciji. "Učinimo Iran ponovno velikim", rekao je nakon posjeta tvornici Ford, opisujući situaciju u zemlji kao "vrlo krhku".

Mreža baza i druge opcije

Umirovljeni general-pukovnik David Deptula pojasnio je da SAD za zračne udare može koristiti baze u Jordanu, Saudijskoj Arabiji, Kataru i Ujedinjenim Arapskim Emiratima, ali i one u Europi, poput RAF Lakenheatha u Ujedinjenom Kraljevstvu, Aviana u Italiji i Spangdahlema u Njemačkoj.

"Nije stvar u tome odakle zrakoplovi dolaze, već u tome što ti zrakoplovi mogu učiniti", rekao je Deptula, dodavši da bombarderi dugog dometa bazirani u SAD-u "mogu stići bilo gdje u svijetu u roku od nekoliko sati".

Tajnica Bijele kuće Karoline Leavitt izjavila je u ponedjeljak za Fox News da su zračni udari jedna od "mnogih, mnogih opcija koje su na stolu za vrhovnog zapovjednika." Među nevojnim opcijama, kako je ranije izvijestio Wall Street Journal, razmatraju se jačanje protuvladinih internetskih izvora, korištenje kibernetičkog oružja protiv iranskih vojnih i civilnih ciljeva te uvođenje dodatnih sankcija.

Ipak, prema riječima bivšeg visokog obrambenog dužnosnika, bez pratećih zrakoplova s nosača, vojska bi imala poteškoća s brzim sastavljanjem "udarnog paketa", koji obično uključuje dodatne borbene zrakoplove i letjelice za elektroničko ometanje radi zaštite udarnih snaga. "Volim reći ljudima, mornarica može biti bilo gdje za dva tjedna", našalio se admiral Caudle.

Zaštita snaga u regiji

Odsutnost nosača zrakoplova i pratećih razarača opremljenih borbenim sustavom Aegis čini i zaštitu američkih trupa u regiji složenijom. Sustav Aegis pruža ključnu sposobnost obaranja nadolazećih projektila. Ipak, dužnosnici i stručnjaci ističu da SAD i dalje može obraniti svoje snage drugim sredstvima, uključujući raketne sustave Patriot i sustave protuzračne obrane regionalnih partnera.

U cilju bolje koordinacije, SAD je u ponedjeljak u zračnoj bazi Al Udeid u Kataru otvorio novu "koordinacijsku ćeliju" za integraciju proturaketne obrane s partnerima u regiji.

"Uvjeren sam da se, uz sposobnosti zemalja u regiji i onoga što Sjedinjene Države imaju na raspolaganju, ne samo te zemlje mogu obraniti, već se može obraniti i bilo koja američka vojna jedinica koja se zatekne u nekoj od tih zemalja", rekao je John Miller, bivši zapovjednik Središnjih pomorskih snaga SAD-a.

Vojne sposobnosti Irana u posljednjih su nekoliko mjeseci značajno smanjene nakon izraelskih i američkih udara.  Kako navodi The Wall Street Journal, izraelski zračni udari 2024. godine uništili su stratešku protuzračnu obranu Teherana i ozbiljno oštetili postrojenja za proizvodnju projektila.