JEDNOG hladnog jutra u ožujku 2023. godine, tada 57-godišnji Nicolas Ullens sjedio je u kombiju ispred imanja svoje obitelji u otmjenom predgrađu Bruxellesa. Nicolas je došao tražiti novac od svog oca, baruna Guya Ullensa, nekoć jednog od najbogatijih ljudi u Belgiji. Barun je to odbio.

Kasnije je 70-godišnja Myriam Ullens, druga supruga njegova oca, krenula s imanja vozeći svoj VW Golf, s 88-godišnjim Guyem kao suvozačem. Nicolas je čekao u kombiju s pištoljem. Izašao je iz kombija, stao pred auto i ispalivši šest metaka usmrtio maćehu i ranio oca, piše Politico.

Pola sata kasnije predao se policiji i priznao zločin.

Uslijedila je bitka narativa: kolonijalno bogatstvo u opadanju; uspon i pad na društvenim ljestvicama; iskrivljeni prikaz maćehe; spletke, ljubomora i kontrola. Svi su imali svoje viđenje događaja koji su doveli do tragičnog jutra. Nicolasu će se suditi u belgijskom gradu Nivellesu.

Čin 1: Nasljedstvo

Izvorno obitelj bogatih trgovaca i financijera iz lučkog grada Antwerpena, Ullensi su postali plemići 1693. godine, kada je Belgija bila pod španjolskom vlašću - što znači da je njihova titula starija od njihove zemlje. Postoji otprilike 1200 plemićkih obitelji u Belgiji, ali samo oko 350 obitelji bile su plemićke prije Francuske revolucije.

Guy Ullens rođen je 1935. godine i naslijedio je dio obiteljskog bogatstva. Do 2014. njegovo osobno bogatstvo vrijedilo je više od tri milijarde eura, koje je trošio na raskošne nekretnine - u Kini, SAD-u, švicarskim skijalištima, Saint-Tropezu - i na umjetnost.

Barunova umjetnička zbirka postala je jedna od najvećih na svijetu. Nešto je pohranjeno u Ženevi, ali mnoga su djela izložena u Ullens Centru suvremene umjetnosti u Pekingu. Međutim, velik dio barunova bogatstva oslanjao se na WeightWatchers, američku kompaniju dijetalnih proizvoda, koja je izašla na burzu 2001. godine.

A kako je cijena dionice padala, tako je padalo i barunovo bogatstvo, koje se trenutno procjenjuje na između 200 i 300 milijuna eura. Ullens je 2015. prodao jahtu za oko 18 milijuna eura, kao i imanje u Saint-Tropezu, a potom je prodao na aukciji dijelove svoje umjetničke zbirke. Ubrzo se riješio i muzeja u Pekingu.

U samo deset godina Guyeva imovina smanjila se na desetinu njegovog prijašnjeg bogatstva.

2. čin: Ljubavnici

Ali Guy nije sam uživao u svom bogatstvu. U 64. godini oženio je tada 46-godišnju Myriam Lechien. Bio je to njegov drugi brak, a njezin treći, kao i završetak afere koja je trajala osam godina.

Myriam je rođena u Njemačkoj, gdje je njen otac, belgijski časnik, bio stacioniran. Kao samohrana majka sama je odgojila dvoje djece iz prvog braka. U 80-im godinama ona je u svojoj kuhinji pravila peciva i dostavljala ih restoranima.

Upoznala je Guya kad joj je posao bio u usponu i kad je tražila suradnika. "Bila je to ljubav na prvi pogled. Nisam ni znala da je to moguće", rekla je kasnije Myriam.

Veći dio godine Guy i Mimi, kako su je zvali, živjeli su u mondenom švicarskom skijalištu. "Naše glavne 'kuće' su avion i brod", rekao je Guy za The Wall Street Journal 2013. godine.

U zatvorenom belgijskom visokom društvu njih dvoje brzo su postali meta tračeva. Kao prinova u tom okruženju, Myriam je tražila način da bude prihvaćena i posvetila se dobrotvornom radu. Tražila je od baruna da financira škole, sirotišta i rodilišta u Nepalu, a nakon što je pobijedila rak dojke, otvorila je zakladu za pomoć oboljelima od raka.

Međutim, unatoč svim naporima, čini se da Mimi nikada nije bila prihvaćena u europskoj aristokraciji. Od pridošlica se očekuje određena doza poniznosti koju ona nije iskazivala.

U jednom intervjuu 2015. godine, Myriam je ovako opisala svoj život supruge milijardera: "Imaš isto problema kad si bogat kao i kad si siromašan, samo su problemi drugačiji".

Treći čin: Sin

Nicolas Ullens, jedno od četvero djece iz Guyeva prvog braka, suočavao se s vlastitim izazovima. Više od desetljeća, sve do 2018. godine, radio je za belgijsku civilnu obavještajnu službu. Kasnije je tvrdio da je otkrio shemu pranja novca i korupcije, u čijem su središtu bili su Didier Reynders, u to vrijeme belgijski ministar vanjskih poslova, te njegov dugogodišnji savjetnik Jean-Claude Fontinoy.

Nicolas je javno ustvrdio da je otkrio nepravilnosti u izgradnji novog belgijskog veleposlanstva u Kongu, za što navodno Reynders i njegov savjetnik snose odgovornost. Sve je prijavio policiji, ali ured javnog tužitelja u Bruxellesu zatvorio je slučaj nekoliko tjedana kasnije zbog nedostatka dokaza protiv Reyndersa.

U međuvremenu je Reynders postao europski povjerenik za pravosuđe, a o Nicolasu je rekao: "Ullens je luđak koji je ubio suprugu svog oca." Fontinoy je dodao: "Nikad ga nisam upoznao, nikada nisam razgovarao s njim." Ovaj slučaj koštao je Nicolasa posla, ugleda i zamalo ga odveo u zatvor. U siječnju 2021. tužiteljstvo u Bruxellesu otvorilo je istragu protiv njega zbog kršenja poslovne tajne. 

Čin 4: Mediji

Dan nakon Myriaminog ubojstva, tužiteljstvo je objavilo da je osumnjičeni ubojica opravdao svoje djelo "u kontekstu obiteljskog spora oko financija". Jezivi detalji pojavili su se u nacionalnom tisku. Ipak, nije prošlo dugo prije nego što se ton počeo mijenjati. Priča se počela fokusirati na žrtvu.

U svjedočanstvima članova obitelji i ubojice, Myriam je prikazana kao manipulativna maćeha koja spletkari kako bi zadržala obiteljske milijarde za sebe. Nicolas se požalio na "užasnu maćehu" koju je optužio da je preusmjerila obiteljski novac prema svojoj djeci iz prethodnog braka, a nauštrb barunovo četvero djece.

U intervjuu za belgijski list Het Nieuwsblad, objavljenom dva dana nakon ubojstva, Nicolasova sestra Brigitte Ullens optužila je Myriam da je "htjela sve za sebe i da je uništila obitelj". Nekoliko mjeseci kasnije, bivša supruga Myriaminog sina nazvala ju je "manipulatoricom ​​koja se igrala s ljudima poput Lego kockica".

Laurent Kennes, odvjetnik Myriamine djece, opovrgnuo je tvrdnje da je ona iskoristila obiteljsko bogatstvo, rekavši da je barun dijelio novac svima.

Od listopada 2023. i puštanja na slobodu nakon gotovo šest mjeseci zatvora, Nicolas živi u kućnom pritvoru. Suđenje vjerojatno neće početi prije sljedeće godine.  Za nekoliko mjeseci Nicolas će se s optuženičke klupe suočiti s ocem koji nakon ubojstva ne istupa u javnosti. Nekoliko dana nakon ubojstva, Guy je podnio građansku tužbu protiv svog sina. Sud će procijeniti je li ubojstvo bilo s predumišljajem - što Nicolas negira.

Očekuje se da će tijekom suđenja svjedočiti deseci svjedoka, uključujući brojne članove obitelji. Svjedočanstva Nicolasove braće i sestara, njegovog oca, Myriamine djece i unučadi, kao i obiteljskih prijatelja koji mogu potvrditi povezanost baruna i Myriam, razotkrit će obiteljske podjele.

Osobnosti i karakteri Myriam i Nicolasa, kako ih predstavljaju svjedoci koje su odabrale obje strane, također će biti ključni elementi postupka. Kad suđenje konačno počne, svi će akteri slučaja imati priliku reći svoje. Svi osim Myriam, koja je sahranjena u travnju 2023.