Screenshot: YouTube

AMERIČKI epidemiolog Donald Henderson koji je vodio kampanju Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) za iskorjenjivanje velikih boginja koje su odnijele stotine milijuna života, umro je u petak u 87. godini od komplikacija nakon loma kuka.

Doktor Donald Ainslie Henderson, često predstavljan inicijalima "D.A.", bio je orijaš javnog zdravstva koji je deset godina radio u WHO-u na iskorjenjivanju velikih boginja, jedine ljudske bolesti koja je zauvijek iskorijenjena, istaknuo je u priopćenju Michael J. Klag, doajen škole za javno zdravstvo na sveučilištu Johnsa Hopkinsa u Baltimoreu.

Velike boginje su zauvijek iskorijenjene krajem 1970-ih. To je virusna bolest, iznimno zarazna i može biti smrtonosna. Izaziva crveni osip na koži koji se pretvara u plikove ispunjene tekućinom, a poslije i gnojem.

Variola je usmrtila stotine milijuna ljudi i odgovorna je za nestanak domorodačkog stanovništva u Americi, Africi i Aziji. Zadnji slučaj u Sjedinjenim Državama zabilježen je 1949. a izvan SAD-a u Somaliji 1977.

Nakon rada u WHO-u, Henderson je bio savjetnik trojice američkih predsjednika, Georgea H. W. Busha, Billa Clintona i Georgea W. Busha. Potonjeg je savjetovao o bioterorizmu nakon napada 11. rujna 2001.

Henderson je 2002. odlikovan Predsjedničkom medaljom za slobodu, najvišim američkim civilnim odličjem.