VELIK dio Sjedinjenih Američkih Država ovog će se vikenda suočiti s jednom od najraširenijih i najopasnijih zimskih oluja posljednjih godina, koja prijeti povijesnim količinama snijega i leda. Dugotrajna oluja, koja počinje u petak i trajat će do ponedjeljka, donijet će tridesetak ili više centimetara snijega te katastrofalne količine leda duž svoje putanje duge 2400 kilometara od Teksasa do sjeveroistoka zemlje, piše CNN.

Najmanje 10 saveznih država već je proglasilo izvanredno stanje, a otkazano je više od 1300 letova predviđenih za subotu. Veliki gradovi na sjeveroistoku, poput New Yorka i Philadelphije, mogli bi zabilježiti najveće snježne padaline u posljednje četiri godine, dok se na jugu očekuju razorne količine leda. Upozorenja na zimsku i ledenu oluju izdana su za više od 160 milijuna ljudi u dvadesetak država.

Očekuju se značajni poremećaji u cestovnom i zračnom prometu, kao i rašireni i potencijalno dugotrajni prekidi u opskrbi električnom energijom, osobito zbog ledene kiše na jugu. Situaciju će dodatno pogoršati ekstremna i rekordno niska hladnoća, koja će uzrokovati brže nakupljanje snijega i leda na cestama, otežati njihovo održavanje te moguće ostaviti stanovništvo bez grijanja u slučaju nestanka struje. Posljedice bi mogle potrajati najmanje do početka sljedećeg tjedna.

Putanja oluje i njezine posljedice

Putanja oluje postala je jasnija i posljednjih se dana pomaknula prema sjeveru. Taj je pomak donio obilne snježne padaline većem dijelu Srednjeg zapada i sjeveroistoka, dok istovremeno donosi opasan led na jug. Iako bi se putanja još mogla neznatno promijeniti, to bi moglo značajno utjecati na točne količine ledene kiše, susnježice i snijega na pojedinim područjima. "Čak i mali pomaci mogu dovesti do velikih promjena u lokalnim utjecajima", priopćio je Centar za predviđanje vremena.

Oluja započinje u petak u ravnicama, gdje se vlažan zrak sukobljava s arktičkim. Tijekom vikenda, niske temperature potaknut će širenje oluje prema istoku i sjeveroistoku, zahvaćajući više od dvadeset država. Oluja će konačno napustiti područje Nove Engleske do kasnog ponedjeljka, nakon što donese još snijega i snažnih vjetrova.

Opasnost od leda i prekidi struje

Najozbiljniju prijetnju predstavlja razorni led koji nastaje od ledene kiše. Njegova težina može uzrokovati rušenje drveća i dalekovoda, što bi moglo dovesti do brojnih i dugotrajnih prekida u opskrbi električnom energijom. Najveći rizik od značajnog zaleđivanja prijeti dijelovima juga - od sjevernog i istočnog Teksasa do dolina Mississippija i Tennesseeja, sjeverne Georgije te dijelova Karoline i Virginije. To uključuje i velike gradove poput Dallasa, Fort Wortha, Shreveporta, Greenvillea i Charlottea.

Područje Atlante također bi moglo biti pogođeno ledom, no prognoza je ondje neizvjesnija zbog sukoba hladnog i toplijeg zraka. Čak i manje količine leda mogle bi zaustaviti promet u velikim gradovima. Vodeće američke zrakoplovne tvrtke, uključujući American, Deltu, Southwest i United, već su izdale upozorenja za putnike te ponudile mogućnost promjene ili otkazivanja letova zakazanih za naredne dane.

Obilan snijeg od ravnica do istočne obale

Sjeverno od zone ledene kiše očekuju se obilne snježne padaline. Predviđa se da će u dijelovima više od deset država, od Oklahome i Kansasa preko dolina Mississippija i Ohija do srednjeg Atlantika i sjeveroistoka, pasti između 15 i 30 centimetara snijega, a lokalno i više. U snježnoj zoni nalaze se Oklahoma City, Tulsa, Louisville, Washington, D.C., New York i Boston. Na nekim mjestima snijeg bi mogao padati intenzitetom od 2,5 centimetra na sat.

Za Tulsu bi to moglo značiti tridesetak centimetara snijega prvi put u gotovo 15 godina, dok bi New York i Philadelphia mogli doživjeti prvu snježnu oluju s više od 15 centimetara snijega u gotovo četiri godine. Na južnom rubu snježne zone snijeg bi se mogao miješati sa susnježicom ili ledenom kišom, što prognozu čini složenijom i nesigurnijom.

Savezne države pripremaju se za oluju

Izvanredno stanje proglašeno je u najmanje 10 saveznih država: Missouriju, Arkansasu, Louisiani, Mississippiju, Tennesseeju, Alabami, Georgiji, Sjevernoj Karolini, Južnoj Karolini i Virginiji. Te mjere omogućuju mobilizaciju resursa za odgovor na oluju.

"Potičem sve stanovnike Sjeverne Karoline da ostanu kod kuće i izvan cesta ovog vikenda, osim ako to nije apsolutno nužno, kako bi hitne službe mogle sigurno i učinkovito obavljati svoj posao", izjavio je guverner Sjeverne Karoline Josh Stein. Dužnosnici su upozorili da bi oluja mogla utjecati na sve državne ceste. "Neke lokacije mogu vidjeti zimsko vrijeme kakvo nisu vidjele godinama", rekao je tajnik za promet Sjeverne Karoline Daniel Johnson. "Oluja ima našu punu pažnju."

Ekipe u Sjevernoj Karolini, Mississippiju, Arkansasu i Teksasu već tretiraju ceste i mostove. U Georgiji je guverner Brian Kemp odobrio pozivanje 500 pripadnika Nacionalne garde. "Iskoristite ovo vrijeme da osigurate hranu, napunite gorivo i osigurate da ste spremni za bilo kakav potencijalni gubitak struje", poručio je Kemp.

U Teksasu je guverner Greg Abbott proglasio stanje katastrofe u 134 okruga. Pablo Vegas, predsjednik Vijeća za pouzdanost električne energije Teksasa, izjavio je da ovog puta nema zabrinutosti oko pouzdanosti mreže, za razliku od zimske oluje 2021. koja je paralizirala sustav.

Rekordno niske temperature

Arktički val hladnoće koji potiče ovu zimsku oluju stiže na Srednji zapad i u ravnice tijekom petka, a za vikend će se proširiti na jug i istok, produžujući posljedice snijega i leda. Deseci lokacija mogli bi zabilježiti rekordno niske dnevne temperature, osobito tijekom vikenda i početkom sljedećeg tjedna.

Temperature će do petka biti i do 30 stupnjeva niže od prosjeka na Srednjem zapadu i u ravnicama. Zbog opasno niskih temperatura, javne škole u Chicagu i Des Moinesu otkazale su nastavu u petak. Najgora hladnoća proširit će se na dijelove juga i sjeveroistoka u subotu, spuštajući temperature za 20 do 40 stupnjeva ispod prosjeka. Dallas-Fort Worth i Shreveport mogli bi zabilježiti rekordno niske temperature u nedjelju i ponedjeljak.