SVEMIRSKA letjelica Starship tvrtke SpaceX eksplodirala je u četvrtak, samo nekoliko minuta nakon polijetanja iz Teksasa, čime je propao pokušaj postavljanja testnih satelita. Ovo je već drugi uzastopni neuspjeh u programu raketa za Mars kojim upravlja Elon Musk.

Do raspada letjelice došlo je nedugo nakon što se počela nekontrolirano rotirati, dok su joj motori bili isključeni, što je potvrđeno i u prijenosu uživo koji je SpaceX emitirao. Ovaj neuspjeh dolazi nešto više od mjesec dana nakon što je i sedmi let Starshipa završio eksplozijom. Dva uzastopna kvara dogodila su se u ranim fazama misije, koje je SpaceX ranije bez problema prolazio.

Raketa visoka 123 metra poletjela je oko 18:30 po istočnom vremenu iz SpaceX-ova lansirnog kompleksa u Boca Chici u Teksasu. Njezin prvi stupanj, Super Heavy booster, uspješno se vratio na Zemlju prema planu. No, samo nekoliko minuta kasnije, prijenos uživo prikazao je kako se gornji stupanj Starshipa nekontrolirano okreće u svemiru, dok su podaci pokazali da su se motori postupno gasili. Nedugo zatim, SpaceX je potvrdio da je izgubio kontakt s letjelicom.

"Nažalost, ovo nam se dogodilo i prošli put, pa sada barem imamo nešto iskustva", rekao je Dan Huot, glasnogovornik SpaceX-a, tijekom prijenosa.

Raketa nije prevozila astronaute. Nakon eksplozije, SpaceX je prekinuo prijenos i nije dao nikakve informacije o mogućem mjestu pada krhotina.

U službenoj objavi tvrtka je navela da je "letjelica doživjela brzu neplaniranu dezintegraciju te da je izgubljen kontakt". Dodali su kako njihov tim surađuje sa sigurnosnim službama i da će detaljno analizirati podatke kako bi otkrili uzrok eksplozije. "Svaki uspjeh dolazi iz onoga što naučimo, a današnji let pružit će nam dragocjene informacije za povećanje pouzdanosti Starshipa", poručili su iz SpaceX-a.

Obustavljeni letovi, padale krhotine

Zbog krhotina koje su pale na dijelove Kariba, američka Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) privremeno je obustavila komercijalne letove u zračnim lukama u Miamiju, Fort Lauderdaleu, Palm Beachu i Orlandu do najmanje 20:00 po istočnom vremenu. Također, letovi su preusmjereni iznad područja Turks i Caicos.

FAA je pokrenula službenu istragu i najavila da SpaceX mora utvrditi uzrok kvara te dobiti odobrenje agencije prije nego što Starship ponovno poleti.

Ovaj novi neuspjeh predstavlja novi udarac za Muskove planove. Cilj mu je razviti raketu koja će moći lansirati velike skupine satelita, ali i prevoziti ljude na Mjesec i Mars. Pokušaj lansiranja u siječnju završio je eksplozijom osam minuta nakon polijetanja, pri čemu su krhotine pale na područje Kariba. Nakon toga, FAA je privremeno zabranila komercijalne letove i naložila SpaceX-u da provede istragu. Tvrtka je kasnije objavila da su u sustavu goriva napravljene izmjene kako bi se spriječio sličan problem.