MOHANDAS Karamchand Gandhi, poznat kao Mahatma Gandhi, rođen je 2. listopada 1869. godine u Porbandaru, u indijskoj državi Gujarat. Njegov otac, Karamchand Gandhi, bio je diwan (glavni ministar) Porbandara, dok je njegova majka, Putlibai, bila pobožna hinduistica, pripadnica sekte Vaišnavizam. Gandhi je odrastao u religioznom i kulturno raznolikom okruženju, što je kasnije utjecalo na njegova uvjerenja o toleranciji i nenasilju.
Godine 1888., sa 19 godina, Gandhi je otišao u London studirati pravo na Inner Templeu. Nakon završetka studija i stjecanja diplome, vratio se u Indiju 1891. godine, ali nije uspio uspostaviti uspješnu odvjetničku praksu. Dvije godine kasnije, prihvatio je ponudu za rad u Južnoj Africi, gdje je proveo 21 godinu. Tijekom boravka u Južnoj Africi, suočio se s rasnom diskriminacijom, što ga je potaknulo na aktivizam i razvoj koncepta satjagrahe, ili nenasilnog otpora.
Poznati Marš na sol
Po povratku u Indiju 1915. godine, Gandhi se pridružio Indijskom nacionalnom kongresu i ubrzo postao jedan od njegovih vodećih članova. Vodio je brojne kampanje za socijalne reforme, uključujući borbu protiv siromaštva, unapređenje prava žena i ukidanje nedodirljivosti. Njegove metode nenasilnog otpora, poput bojkota britanske robe i organiziranja mirnih prosvjeda, postale su ključne u borbi za indijsku neovisnost.
Jedan od najpoznatijih Gandhijevih prosvjeda bio je Salt March (Pohod na sol) 1930. godine, kada je predvodio marš dug 240 milja do obale Arapskog mora u znak protesta protiv britanskog monopola na sol. Ovaj čin građanskog neposluha privukao je međunarodnu pozornost i ojačao indijski pokret za neovisnost.
Nakon dugotrajne borbe, Indija je stekla neovisnost od Britanije 15. kolovoza 1947. godine. Međutim, podjela zemlje na hinduističku Indiju i muslimanski Pakistan dovela je do masovnih migracija i vjerskog nasilja. Gandhi je neumorno radio na smirivanju tenzija, često riskirajući vlastiti život kako bi spriječio sukobe i promovirao mir između zajednica.
Ubijen iz neposredne blizine
Dana 30. siječnja 1948. godine, tijekom večernje molitve u Birla Houseu u New Delhiju, Gandhi je ubijen. Atentator, Nathuram Godse, bio je hinduistički nacionalist koji je vjerovao da je Gandhi previše popustljiv prema muslimanima. Godse je pucao u Gandhija iz neposredne blizine, usmrtivši ga na licu mjesta s tri hica. Gandhijeva smrt izazvala je tugu diljem svijeta i označila kraj jedne ere u indijskoj povijesti.
Gandhijevo nasljeđe živi i danas, a njegovi principi nenasilja i građanske neposlušnosti nastavljaju inspirirati pokrete za građanska prava i socijalnu pravdu širom svijeta. Njegov rođendan, 2. listopada, obilježava se kao Međunarodni dan nenasilja, odajući počast čovjeku koji je pokazao snagu mira i ljubavi u suočavanju s nepravdom.