HRVATSKA U-21 reprezentacija boljim izvođenjem jedanaesteraca od Danske izborila je plasman na Europsko prvenstvo 2023. godine, koje će se igrati u Rumunjskoj i Gruziji. Nakon što su u prvoj utakmici bili bolji s 2:1, izabranici Igora Bišćana u uzvratu su bili pred ispadanjem.

Sve do 84. minute bilo je 2:0 za Dance, ali onda je Igor Matanović pogodio za produžetke. Ondje nije bilo pogodaka, pa je odluka pala u raspucavanju jedanaesteraca. Hrvatska je pobijedila nakon šest serija s 5:4, a junak je bio golman Dominik Kotarski, koji je obranio dva penala.

"Svašta smo prošli, doveli smo nastup na Euru u pitanje"

"Jedan lijep uspjeh, nastavili smo kontinuitet nastupa mladih na europskim prvenstvima, što je dokaz da se dobro radi u savezu. Svašta smo prošli u kvalifikacijama, doveli smo nastup na Euru u pitanje, borili smo se s Danskom, ali smo na najdulji i najteži mogući način došli do Eura.

Sretan sam zbog načina na koji smo to uspjeli. Pokazali smo karakter i duh zbog kojeg smo to izvukli na kraju. Možemo biti sretni zbog rezultata", rekao je Bišćan pa opisao tijek kvalifikacija te utakmicu s Danskom.

"Dečki su vrijedni stresa i brige"

"Nije lako, posebno utakmica s Norveškom, misliš da se to tebi neće dogoditi, da vodiš u sudačkoj nadoknadi, a onda izgubiš sve. Onda se uvuče nervoza u tebe, a izvukli smo Dance, koji su bili najbolja ekipa u dokvalifikacijama. Nije bilo lako, posebno s obzirom na to kako smo krenuli u utakmicu, ali dečki su glavni.

Nametnuli smo se i stvarali šanse, nešto je moralo ući. U produžecima smo bili blizu gola, mogli smo ga i primiti, bilo je napeto, no vjerovali smo u sebe u jedanaestercima. Kotarski je obranio dva, što obično mora biti dovoljno za pobjedu.

Kvalifikacijama smo puno dobili - karakternu skupinu igrača koji mogu biti uspješni kada vjeruju u sebe. Uvijek sam imao vjeru i u nas i dečke. Vrijedni su stresa i brige, oni daju maksimum od sebe, a to je sve što možeš tražiti od njih", izjavio je Bišćan.

Pogodio je zamjenom

Bišćan je u drugom poluvremenu ubacio Matanovića, a on je pred kraj utakmice zabio i osigurao produžetke. "Trener mora imati dozu sreće, ali izmjene se rade po osjećaju i zbivanjima na terenu. Zato imamo 22, 25 igrača, zvali smo ih više.

Imali smo puno igrača koji nisu u idealnom stanju, znali smo da neke možemo izgubiti zbog stanja već nakon prve utakmice. Od prvog smo dana isticali da svi imamo svoju ulogu. Dečki su to shvatili, ponašali su se kao grupa u kojoj treba biti zavidna razina zajedništva", rekao je Bišćan.

"Sučić je kandidat za A selekciju. Neću sugerirati izborniku"

"Luka Sučić je glavni kandidat za A selekciju. Neću sugerirati izborniku, ali redovito komuniciramo. Josip Šutalo je potvrđeni član A reprezentacije. Izbornik i stožer će uzeti ono što misle da vrijedi uzeti. A reprezentacija je prioritet, svi u nižim kategorijama smo tu da damo doprinos seniorskoj reprezentaciji, a onda izbornik odlučuje", nastavio je Bišćan.

Europsko prvenstvo održat će se od 21. lipnja do 8. srpnja u Rumunjskoj i Gruziji. "Uvijek je cilj dostojno predstaviti naš nogomet i reprezentaciju. Ne bi bilo realno tražiti ponavljanje nekih uspjeha i ispravljanje od prijašnjih generacija. Ova generacija je možda i najmlađa u kvalifikacijama.

Imamo igrače koji su dvije-tri godine mlađi od vršnjaka drugih reprezentacija. Takvih je desetak igrača, to nije mala stvar. Teško je procijeniti za što smo sposobni. Najrealnije je ići ambiciozno, ali ne postaviti prevelike ciljeve jer bi možda bilo prerano", smatra Bišćan.

"Idealan scenarij bio bi borba za Olimpijske igre"

Tri najbolje reprezentacije Europskog prvenstva plasirat će se na Olimpijske igre 2024. u Parizu. "Idealan scenarij bio bi borba za Olimpijske igre, znači polufinale. Hrvatska nikad nije bila na Olimpijskim igrama, to bi bio specifičan i značajan uspjeh za nas.

Treba se spremiti, to je vrh nogometa, visoki nivo, dobre su reprezentacije i na kraju ćemo vidjeti koliko smo konkurentni", zaključio je Bišćan.