HRVATSKA rukometna reprezentacija u Eindhovenu je u srijedu navečer izgubila od Nizozemske u trećem kolu kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2024. rezultatom 32:27. Četiri dana kasnije isti rivali će igrati u Osijeku. U prve dvije utakmice Hrvatska je svladala Grčku i Belgiju, dok je Nizozemska senzacionalno izgubila od Grka. Na završni turnir idu najbolje dvije ekipe iz svake skupine te četiri najbolje trećeplasirane ekipe.

Utakmica je odlučena u uvodnom dijelu drugog poluvremena kada je Nizozemska pobjegla na sedam golova prednosti, što do kraja Hrvatska nije mogla dostići. U reprezentaciji Hrvatske, koju je vodio novi izbornik Goran Perkovac, po četiri pogotka su dali Manuel Štrlek, Igor Karačić i Tin Lučin. Filip Glavaš i Luka Lovre Klarica su postigli po tri, a po dva Duvnjak, Šarac i Mandić. Na drugoj strani odličnu je utakmicu odigrao Kay Smits, koji je postigao osam golova, dok je Luc Steins dodao šest.

Hrvatska je na debiju novog izbornika Perkovca odigrala katastrofalnu utakmicu i da na vratima u nastavku utakmice nije bilo sjajnog Dominika Kuzmanovića, debakl Hrvatske je mogao biti puno teži. Dan nakon susreta razgovarali smo s izbornikom Goranom Perkovcem.

Nizozemska je posljednjih godina pokazala da više nije rukometna egzotika ni reprezentacija na kojoj se pumpa gol-razlika, no ovaj poraz je ipak prevelik, a da u nastavku Dominik Kuzmanović nije obranio nekoliko zicera, debakl je mogao biti i veći. Smatrate li da je ovo bila katastrofa?

Apsolutno. Ovo je bilo nedopustivo. Nizozemsku mnogi podcjenjuju, ali ta momčad je napredovala da danas može igrati sa svakom ekipom na svijetu. Brzi su, imaju dvije ekstra klase, no mi smo jedini krivci za ovakav poraz. Igra u oba pravca je bila nezadovoljavajuća.

Noge su bile teške, bili smo spori, tromi, nikakvi. Nema to veze s umorom, to nam ne može biti alibi. Problem je što su nam nedostajali neki ključni igrači. Praktički nismo imali pivota, s linije nismo zabili niti jedan gol, a ni vanjska linija nije igrala kako je trebala igrati.

Na prošloj utakmici s Nizozemskom, na Euru u Mađarskoj, Šipić i Martinović su kombinirano zabili skoro 30 golova. Jučer nismo imali nijednog od njih, plus Jaganjca i Cindrića. No, ponavljam, ništa ne smije biti alibi za onakvu igru s toliko pogrešaka. 

Spomenuli ste katastrofalnu igru pivota. Znali ste da Šipića neće biti, zašto onda niste zvali Marina Marića, koji jedini može odigrati kvalitetnu napadačku rolu? Posebice što ste vratili u reprezentaciju neke igrače koje Horvat nije zvao.

Razgovarao sam s Marićem. I dok je Cveba bio izbornik, tvrdio sam da nam je takav igrač neophodan tako da sam ga zvao, ali on se premišljao, tražio je vrijeme da razmisli. Rekao sam mu da mi vremena nemamo i odlučio sam probati složiti 6-0 obranu s Brozovićem i Načinovićem. Nažalost, vidjeli smo da nije prošlo dobro i da oni tu obranu ne mogu igrati protiv vrhunskih srednjih igrača.

Unatoč tome što smo znali da su Luc Steins i Kay Smits svjetske klase, njih dvojica su radili s obranom Hrvatske što su htjeli. Kako je moguće da se nije mogla odigrati bolja obrana na dvojici najboljih igrača Nizozemske?

Ma, nisu oni bili problem. Ne zabijaju oni po deset komada samo nama, zabijaju oni svima. Smits je jedan od najboljih strijelaca Bundeslige, a Steins je ključan igrač PSG-a. Problem su bili ostali igrači koji su nam zabijali. Njihov pivot nam je zabio sedam golova. To se ne smije događati. No, koliko god ovaj poraz bio težak, potpisao bih ga isti trenutak ako ćemo iz njega izvući pouke i zaigrati puno bolje u uzvratu u nedjelju.

Goran Šprem je nakon SP-a jedini rekao nešto što svi izbjegavaju reći - a to je da godinama već nemamo top golmane. Dugo lutamo s vratarima, ne zna se tko je prvi, a tko drugi vratar. Kuzmanović ove sezone brani sjajno, a i u Eindhovenu je spriječio katastrofu. Hoće li on u Vašim planovima biti ta stalna jedinica?

Ja se iskreno nadam da će tako biti. Točno, mi godinama nemamo golmane koji pripadaju svjetskom vrhu, nemamo golmana kao što su Omeyer ili Landin, ali jako vjerujem u Kuzmanovića i Mandića. Dominik je ove sezone u Europskoj ligi pokazao kvalitetu i bude li se razvijao kako treba, mislim da smo za idućih deset godina pokriveni na toj poziciji.