JOAN LAPORTA je tijekom kandidature za preuzimanje funkcije Barceloninog predsjednika obećao navijačima ostanak Lionela Messija, tvrdeći da je upravo on garancija njegova ostanka i nakon što mu istekne ugovor kojim ga je klub vezao za sebe. Ugovor je istekao s posljednjim danom lipnja, a Messi još uvijek nije potpisao da će i sljedeće sezone nositi dres kluba u kojem je od 2000. godine.

Laporta je u nevolji, tvrdi sad As, navodeći dva problema s kojima se Barcelonin predsjednik mora nositi.

Prvi je salary cap koji je klubovima nametnula La Liga, koja je u više navrata upozorila Barcelonu da niti ona niti Messi nisu iznad zakona i da tu popuštanja neće biti. Messi će, kako sada stvari stoje, morati prihvatiti drastično smanjenje plaće, pri potpisu dogovorene i još uvijek nepotpisane nove dvogodišnje suradnje. Kako bi ono bilo što manje, klub se trudi namaknuti novac prodajama ili čak besplatnim odlascima skupocjenih igrača za koje se procjenjuje da neće naštetiti izvedbama momčadi. U pitanju su Samuel Umtiti, Philippe Coutinho i Ousmane Dembele.

Umtiti je takvu mogućnost već odbio jer se želi nametnuti treneru Ronaldu Koemanu, a navodi se da je u istoj situaciji i Miralem Pjanić. Rečeno mu je, tvrdi se, da može pronaći novi klub te da taj klub ne mora platiti nikakvu odštetu za njega. Ako uskoro ne nađe zainteresirani klub, Barcelona će pregovarati s njim i isplatiti mu dio novca koji bi zaradio u Barceloni u sljedeće tri godine samo da ode.

Drugi Laportin problem je Messijevo traženje garancije da će biti plaćen sukladno postignutom dogovoru i nakon što karijeru poslije Barcelone nastavi u MLS-u, gdje bi nadoknadio smanjenu zaradu u katalonskom klubu. Ono što nije jasno jest bi li se američki dio ugovora oporezivao u SAD-u ili Španjolskoj. Messi stoga traži garancije jer strahuje od mogućih financijskih problema na koje neće moći utjecati.

Španjolski izvori podsjećaju da je Laporta rekao kako razgovori o produljenju suradnje s Messijem napreduju, ali i da se sam argentinski nogometaš po tom pitanju nije oglasio.