MILE ŠKORIĆ kasno je procvjetao. Od rodnih Vinkovaca do statusa legende i kapetana 50 kilometara udaljenog Osijeka išao je najvećom hrvatskom zaobilaznicom, preko zagrebačke periferije i predgrađa.

Nakon kaljenja po Pešćenici i Gorici za Hrvatsku je debitirao na krcatom stadionu u LA-u

Dijete Cibalije, mada je teško pojmiti da je Mile Škorić, onako visok, jak, ozbiljan i ćelav ikada bio dijete, s 15 godina je došlo u Osijek, ali je nakon pet godina tamo moralo na kaljenje u Pešćenicu i Goricu. Uspješno je prošao testove te se prije sedam godina vratio u Osijek i postao gazda.

Međutim, teško se i s takvim statusom u provinciji postaje reprezentativac Hrvatske. Mili Škoriću to je ipak uspjelo. I to kako. Malo se nogometaša može pohvaliti da je za reprezentaciju debitiralo pred 65 tisuća ljudi u Los Angelesu.

Bez guglanja nećete znati gdje su danas Škorićevi suigrači protiv najjačeg Meksika

Mile Škorić napravio je upravo to. Ante Čačić ga je u proljeće 2017. pozvao na mini-turneju po Americi u reprezentaciju Hrvatske složenu tako da je njen sastav samo tri godine kasnije hit na pub kvizovima. Nećete bez guglanja znati gdje su danas Antun Marković, Fran Tudor i Mato Miloš, pa ćemo vam otkriti da je prvi u Papuku iz Orahovice, drugi u Rakow Czestochowi, a treći u "Without Clubu". 

I takva Hrvatska, skupljena s kolca i konopca, pobijedila je najjači Meksiko na praktički njegovom terenu 2:1. Anonimusi iz HNL-a slavili su protiv Ochoe, Layuna, Reyesa, Morena, Herrere, Lozana, Guardada, Vele, Chicharita...

Mile Škorić dao je veliki doprinos trijumfu nad Meksikom pred desecima tisuća njegovih navijača na Los Angeles Memorial Coliseumu, ali premda već superiskusan (26) u Prvoj i Drugoj HNL, platio je danak međunarodnom neiskustvu. Za samo 13 minuta dobio je dva žuta kartona, a Hrvatska je bez njega primila jedini gol. 

Minuta populista Dalića za lokalnog heroja

Drugi nastup za Hrvatsku Mile Škorić čekao je dvije godine, ali ne bi ga ni dočekao da nije bilo poteza tipičnog za populista kalibra Zlatka Dalića. Legendi i kapetanu Osijeka dao je jednu minutu protiv Walesa u kvalifikacijskoj utakmici za Euro odigranoj u Osijeku. Naravno, Gradski vrt tresao se od ovacija kada je u trećoj minuti sudačke nadoknade Ivana Perišića zamijenio lokalni heroj. Još jednom mu je izbornik ukazao povjerenje, ali opet u kombiniranoj momčadi i sada protiv slabog suparnika, u prijateljskoj utakmici protiv Gruzije u Puli. 

Izbornik je za najvažniju utakmicu nakon finala SP-a ostao bez četiri stopera, pa ga se sjetio

Godinu dana kasnije Dalić je za najvažniju utakmicu od finala SP-a 2018, meč zadnjeg kola skupine Lige nacija protiv Portugala, aktualnog pobjednika natjecanja i prvaka Europe, sastavio momčad gotovo kao i njegov prethodnik za "uzmi lovu i bježi" gažu protiv Meksika dvije i pol godine ranije, ali iz drugih razloga. Zbog korone i kartona bio je bez Vide, Ćalete-Cara, Uremovića i Pongračića. Hrvatska je ostala poharane obrane i to za utakmicu protiv momčadi sa zastrašujućim napadom. Zato je Dalić sastavio obranu koja je "prvi i zadnji put igrala zajedno". Uz bekove Juranovića i Bradarića, stoperski par činili su Lovren i Mile Škorić. Kapetan Osijeka ne bi bio ni na klupi da nije spomenutih razloga. Ovako je u 29. godini i godinu dana nakon posljednjeg nastupa za Hrvatsku četvrti put igrao za reprezentaciju. 

Mile Škorić igrao je protiv Kurilovca. Tri dana kasnije čekao ga je napad od pola milijarde eura

Samo tri dana prije nego što će na Poljudu prisilno igrati protiv prvaka Europe, Mile Škorić igrao je u osmini finala Kupa na igralištu Udarnik protiv trećeligaša Kurilovca, a sada su ga, nakon aktivacije pretpoziva, čekali Cristiano Ronaldo, Diogo Jota i Joao Felix. Znali smo da će teško pobijediti, ali i da će protiv napada od pola milijarde eura poginuti.

Pretpozivac Mile zaslužio je ovacije punog Poljuda

Upravo tako je i bilo. Šteta je što na Poljudu nije bilo publike, ako ni zbog čega drugog, onda da 35 tisuća ljudi ovacijama isprati ono što je u 75. minuti peti izbor za stopera Hrvatske napravio ispred jednog od najvećih u povijesti. Cancelo je odlično centrirao s lijeve strane za Ronalda, koji se već pred golom ukopao desnom, a zamahnuo lijevom nogom, čekajući loptu na volej, kada se ispred njega Mile Škorić atraktivno bacio unatrag, glavom izbio loptu i po slijetanju na travu izveo salto. Još je par puta lijepo presjekao napade portugalskih superzvijezda, ali ovo akrobatsko spašavanje pred Ronaldom ostaje kruna karijere pretpozivca Mile Škorića.