KAPETAN Lawrence Shankland poveo je Hearts prema velikoj pobjedi nad Rangersima 2:1 u 35. kolu škotskog prvenstva, kojom su gotovo izbacili jednog od svoja dva glavna rivala iz utrke za naslov prvaka. Momčad iz Glasgowa stigla je u Edinburgh s četiri boda zaostatka i činilo se da bi mogla zakomplicirati borbu za vrh kada je na poluvremenu vodila pogotkom Dujona Sterlinga, no domaćini su se u nastavku vratili golovima Stephena Kingsleya i Shanklanda.

Hearts je ovom pobjedom, trećom uzastopnom, pobjegao drugoplasiranom Celticu na tri boda prednosti uz bolju gol-razliku, dok Rangersima bježe velikih sedam bodova, tri kola prije kraja uzbudljivog škotskog prvenstva. Celtic i Rangersi dominiraju škotskim nogometom kao nijedan dvojac na svijetu, a zadnji put netko od njih nije bio prvak 1985. Tada je titulu uzeo Aberdeen pod vodstvom Sir Alex Fergusona.

Pobjeda Heartsa protiv Rangersa te njihovo potencijalno osvajanje škotskog prvenstva važno je i za Dinamo u borbi za plasman u Ligu prvaka. 

Zašto je vjerojatna Heartsova titula bitna za Dinamo?

Nakon što je matematički osigurao naslov prvaka u SuperSport HNL-u, Dinamo je potvrdio da će novu sezonu otvoriti 21. ili 22. srpnja, kada su na rasporedu prve utakmice drugog kvalifikacijskog kola Lige prvaka. Uzvratne utakmice igraju se tjedan dana kasnije, a potom slijedi i početak novog prvenstva.

Zagrebački klub će prvog suparnika doznati na ždrijebu 17. lipnja. To vjerojatno neće biti jedno ime, već pobjednik para iz prvog pretkola, koje se igra 7. i 8. te 14. i 15. srpnja. U drugom pretkolu bit će 12 parova, pri čemu se 15 pobjednika prve runde pridružuje devetorici prvaka koji ih tamo čekaju.

Među tim momčadima kriju se i dvije najveće opasnosti - švicarski prvak Thun i švedski Mjällby. Ova dva kluba neće biti nositelji, što znači da bi Dinamo svoj europski put mogao započeti protiv vrlo nezgodnih suparnika. Među potencijalnim protivnicima je i novi prvak Bosne i Hercegovine, Borac iz Banje Luke.

Ovog ljeta neće se ponoviti scenarij iz sezone 2024./25., kada je Dinamo zbog visokog koeficijenta prebačen iz drugog u četvrto pretkolo te je za ulazak u Ligu prvaka trebao izbaciti samo Qarabag. Budući da će osvajač Lige prvaka svoje mjesto u natjecanju vjerojatno osigurati i kroz domaće prvenstvo, izravan plasman u skupinu pripast će prvaku s najvišim koeficijentom u kvalifikacijama.

Najizgledniji kandidat za to je Šahtar, koji četiri kola prije kraja ukrajinskog prvenstva ima deset bodova prednosti ispred drugoplasiranog LNZ Čerkasija. Jedina prepreka za Šahtar bila bi da prvaci Grčke i Škotske postanu Olympiacos ili Rangers, no to se ne čini vjerojatnim jer oba kluba zaostaju u svojim ligama.

Olympiacos zaostaje šest bodova za AEK-om, a Rangers sedam boda za Heartsom, zbog čega je današnja pobjeda Heartsa nad rivalima osobito bitna za Dinamo u lovu na Ligu prvaka.

Dinamo mora zadržati status nositelja u play-offu

Za Dinamo je ključno da ostane među prvih pet momčadi po koeficijentu u kvalifikacijama kako bi zadržao status nositelja u play-offu, gdje će se deset momčadi boriti za pet mjesta u eliti. Dinamo je siguran nositelj u drugom i trećem pretkolu, no status u play-offu mu je ugrožen.

Ako naslove u svojim ligama osvoje Olympiacos ili PAOK, Rangers i Ferencváros, Dinamo bi pao na šesto mjesto i izgubio status nositelja. U tom scenariju, na ždrijebu za play-off 3. kolovoza, mogao bi se dogoditi i dvoboj Dinama i Crvene zvezde za ulazak u najjače klupsko natjecanje.

Postoji rezervna opcija. Ako hrvatski prvak ispadne u drugom pretkolu Lige prvaka, natjecanje nastavlja u trećem pretkolu Europa lige. Prođe li tu prepreku, osigurao je najmanje grupnu fazu Konferencijske lige, u čiji play-off ulazi ako ispadne. To znači da Plavi imaju tri pokušaja za europsku jesen, a samo jedna pobjeda u dvomeču donosi im najmanje skupinu Konferencijske lige.

Priča o Heartsu

Preobrazba Heartsa vođena podacima pod investitorom Tonyjem Bloomom, kojeg često nazivaju i najpoznatijim nogometnim štreberom, brzo je postala jedna od najintrigantnijih priča u britanskom nogometu. Transformacija kluba predstavlja novu eru strategije, održivosti i inovacija.

Bloom, ujedno vlasnik engleskog Brightona, u kolovozu prošle godine preko svoje tvrtke Starlizard Consulting Ltd. uložio je 11.3 milijuna eura i stekao 29 posto udjela, najavivši namjeru da "poremeti dominaciju koja predugo traje". Iako Zaklada Hearts zadržava većinsko vlasništvo, Bloomov utjecaj donio je napredne sustave podataka i nove modele skautiranja i dovođenja igrača.

Njegov pristup, koji je već ranije Brighton pretvorio u stabilnog engleskog premierligaša, a belgijski Union Saint-Gilloise doveo do naslova prvaka nakon 48 godina, sada se primjenjuje u Edinburghu. Hearts je dobio ekskluzivan pristup njegovu alatu za analizu igrača, Jamestown Analytics, što im je omogućilo da na tržištu pronađu podcijenjene talente.

Više o usponu Heartsa pod vodstvom Blooma pročitajte OVDJE.