NBA PRAVILO o minimalno 65 odigranih utakmica za stjecanje prava na sezonske nagrade ove je sezone uzelo danak, a među najvećim imenima koja su zbog ozljeda ostala bez mogućnosti konkuriranja su zvijezda Los Angeles Lakersa Luka Dončić i kandidat za idealnu petorku lige iz Detroit Pistonsa Cade Cunningham.

Njihove ozljede, kao i činjenica da uvjete ne ispunjavaju ni Stephen Curry, LeBron James i Anthony Edwards, potaknule su raspravu o tome treba li pravilo prilagoditi. Udruga igrača (NBPA) već je u ožujku zatražila da se pravilo u budućnosti "ukine ili reformira".

Barkley igračima: "Začepite, kvragu"

Legenda NBA lige Charles Barkley smatra da sindikat pretjeruje. Oštro je kritizirao igrače zbog prigovora na pravilo o 65 utakmica, ističući da su ga sami izglasali. Svoju poruku prenio je prepoznatljivim izravnim stilom.

"Ne mislim da je 65 utakmica previše. Začepite, kvragu. Svi ste glasali za to u kolektivnom ugovoru, a sada se svi želite žaliti. Da niste pola vremena sjedili na guzici i pijuckali margarite, ne bi se ni uvodio prag od 65 utakmica. Začepite, kvragu", poručio je Barkley.

Barkley govori iz iskustva, ističu američki mediji. Tijekom svoje 16-godišnje karijere člana Kuće slavnih, u prvih 12 sezona u NBA ligi uvijek je odigrao najmanje 65 utakmica. Tek je u posljednje četiri sezone u ligi usporio, dosegnuvši taj prag samo jednom. Ipak, u naponu snage bio je izdržljiv i pouzdan igrač.

Zašto je pravilo uopće uvedeno?

Pravilo da igrači moraju sudjelovati u najmanje 65 utakmica regularne sezone kako bi konkurirali za godišnje nagrade dogovoreno je između lige i igrača kao dio posljednjeg kolektivnog ugovora. Iako je na snazi od 2023. godine, ove sezone postalo je glavna tema upravo zbog ozljeda elitnih igrača.

Prvotni cilj pravila bio je osigurati da igrači izlaze na teren kada su zdravi. Godinama prije novog kolektivnog ugovora to nije bilo zajamčeno jer su momčadi počele sustavno odmarati igrače, posebice u utakmicama koje su se igrale dan za danom.

To je dovodilo do situacija u kojima najveće zvijezde ne bi igrale u ključnim ili nacionalno prenošenim utakmicama. Upravo je na to aludirao Barkley kada je spomenuo igrače koji "pijuckaju margarite".

Neizvjesna budućnost

Zasad je nejasno hoće li liga mijenjati pravilo tijekom ljetne stanke, pogotovo s obzirom na to da je ono dio šireg dogovora koji uključuje i veće plaće igrača. Iako je pravilo rezultiralo time da su neki ključni igrači ostali bez nagrada, smatra se da nijedna pojedinačna nagrada zbog toga neće otići u "pogrešne" ruke.

Druga je stvar s izborom u All-NBA momčadi, s obzirom na to koliko se igrača bira za tu počast. To bi mogao biti segment o kojem bi liga i igrači mogli ponovno pregovarati izvan sezone.

Barkley je NBA karijeru proveo od 1984. do 2000. godine igrajući za Philadelphia 76erse, Phoenix Sunse i Houston Rocketse. Prosječno je bilježio 22.1 koš, 11.7 skokova i 3.9 asistencija. Smatra ga se jednim od najboljih igrača svih vremena bez NBA prstena.