LIVERPOOL je u tri od četiri poluvremena polufinala Lige prvaka izgledao dominantno, nepobjedivo protiv Villarreala, a Španjolci kao da su zalutali u ovu fazu natjecanja. U prvom poluvremenu uzvrata situacija je bila znatno drugačija - Villarreal je s dva pogotka potpuno poništio prednost Liverpoola iz prve utakmice. U tom se jednom poluvremenu Liverpoolove nemoći na klupi odmarao kolumbijski napadač Luis Diaz.

Njegovim ulaskom kao da je momčad Jurgena Kloppa prodisala i počela igrati svoj prepoznatljiv nogomet. S Diazom, koji je zabio pogodak za 2:2, činilo se kao da je u momčad vraćena ravnoteža. Nevjerojatna je brzina kojom je postao zvijezda Liverpoola i općenito svjetskog nogometa. Protekle zime stigao je iz Porta za 45 milijuna eura nakon što je u polusezoni utrpao 16 pogodaka. Diaz je ove sezone naprosto eksplodirao jer je u cijeloj prošloj za Porto zabio 11 pogodaka u svim natjecanjima. 

Savršeno se uklopio u Liverpool

Kad je stigao u Liverpool, situacija na tablici bila je bitno drugačija nego danas, kad zaostaju samo jedan bod za Manchester Cityjem. Klopp je u veljači izjavio da je Liverpool ispao iz borbe za naslov prvaka.

Bio to jedan od njegovih trikova ili ne, njegova momčad nije bila spremna predati se, a Diaz se nametnuo kao pouzdani treći napadač uz Salaha i Manea. Zabio je tri gola u prvenstvu, dva u Ligi prvaka. No nije ga Klopp samo radi golova doveo u klub.

Nijemac je u jednom razgovoru priznao da su Diaza dugo pratili jer im se činio kao idealan za Liverpoolov nogomet visokog intenziteta. "On je igrač koji je gladan uspjeha i zna da se treba boriti za sve ono što želi." Tim je riječima Klopp opisao Diaza nakon što je odigrao svoje prve utakmice za Liverpool. 

Težak put do uspjeha

Nakon svega navedenog jako je teško povjerovati da Diaz s 18 godina nije mogao pronaći klub za koji bi igrao. Njegov je trener Carlos Panigua za Sky Sports ispričao kako Diaz potječe iz siromašne, nerazvijene regije La Guajire, u kojoj je bilo teško da ga netko primijeti kao nogometaša.

Srećom, prijavio se na probu u jednu od najboljih kolumbijskih momčadi, Atletico Barranquillu. U konkurenciji od 3000 nogometaša istaknuo se i primljen je u momčad. Njegov je problem, kao i kod velikog broja talentirane kolumbijske djece, bio manjak fizičke snage.

Diaz je bio jako mršav pa nije mogao osvojiti nijedan duel, ali u njemu su treneri vidjeli sjajan talent pa su mu dali priliku. Octavio Rivera, voditelj nogometne škole Atletica, rekao je da je Diaz imao u sebi abnormalnu energiju koju je pokazivao na terenu.

Mršavost mu je bila problem

"Karakteristika koja je bitna za Lucha je njegova poniznost. Nije imao novca, nije imao financijsku potporu koju je trebao, ali je bio predan i profesionalan u svim aspektima. Prevladao je nevolje a da se nikome nije požalio i da ni od koga ništa nije tražio", rekao je Rivera za Sky Sports. 

Diaz je bio poseban igrač, toliko poseban da su u klubu napravili kategoriju U-18 samo da bi se on mogao kaliti; dotad su postojale kategorije U-17 i U-20. Postao je i kolumbijski U-20 reprezentativac, a trenirao ga je legendarni Carlos Valderrama.

U međuvremenu je dobio i svoj prvi profesionalni ugovor. Kako je još uvijek bio mršav, čelnici Atletica su se složili da mu moraju dati više novca da bi se mogao bolje hraniti. Tad je imao samo 50 kilograma.

Preko Porta do Anfielda

Diaz nikad nije bio veliki strijelac, no znalo se da je on glavni igrač u momčadi. Zbog sposobnosti da kreira prilike i dribla zapazio ga je Porto koji je za njega dao sedam milijuna eura. Te je 2019. godine za svoj kolumbijski klub zabio samo tri gola.

"Ovaj klub je velik i kvalitetan. Oduvijek sam htio igrati za takav klub. Trener je nevjerojatan. To je jedino što mogu reći za njega. On je vrlo skromna osoba koja stoji s obje noge na zemlji. Trudi se učiniti sve igrače sretnima, a za mene je to najvažnije", rekao je jednom prilikom Luis Diaz, igrač koji radi razliku u jednoj od dvije najbolje momčadi u Europi.