DANAS, 10. ožujka, rođendan slavi jedan od najboljih hrvatskih nogometaša svih vremena Ivan Rakitić. Rođen u švicarskom Rheinfeldenu 1988. godine, Rakitić je od statusa nadarenog klinca iz dijaspore kojeg je Hrvatska "preotela" Švicarcima postao legenda.

Rakitić je nogometnu karijeru započeo u akademiji Basela, gdje je proveo skoro deset godina prije nego što je debitirao kao senior. Njegov prvi profesionalni nastup bio je u Kupu UEFA-e protiv Širokog Brijega 2005. godine. Već u prvoj sezoni postao je jedan od najboljih igrača Basela, zabivši 11 pogodaka u 33 utakmice. Zahvaljujući tome Basel je došao do četvrtfinala Kupa UEFA-e, a Rakitić je dobio nagradu za najboljeg mladog igrača lige.

U ljeto 2007. godine Rakitić se pridružio njemačkom Schalkeu za 5 milijuna eura. U Schalkeu je proveo četiri sezone, gdje je bio važan igrač i nosio prestižni dres s brojem deset. S klubom je došao do četvrtfinala Lige prvaka, zauzeo treće mjesto u njemačkom prvenstvu i osvojio kup.

Uspon u Sevilli i odlazak u Barcelonu

Godine 2011. Rakitić se preselio u španjolsku Sevillu, gdje je također dobio desetku na dresu. U Andaluziji je proveo tri sezone i osvojio svoj prvi veliki trofej - Europsku ligu 2014. godine. U finalu protiv Benfice Sevilla je slavila nakon izvođenja jedanaesteraca, a Rakitić je proglašen igračem utakmice.

Nakon uspjeha u Sevilli, Rakitić je 2014. godine potpisao za Barcelonu. U šest sezona provedenih u Kataloniji osvojio je brojne trofeje, uključujući Ligu prvaka, tri naslova La Lige, četiri Kupa Kralja, UEFA Superkup i Svjetsko klupsko prvenstvo. S Barcelonom je postao jedan od najuspješnijih hrvatskih nogometaša u povijesti.

Rakitić se u strašnoj konkurenciji katalonske ekipe nametnuo Luisu Enriqueu i postao standardni dio fantastične vezne linije u kojem su mu partneri bili Sergio Busquets i Andres Iniesta. Njihov zadatak bio je da loptama hrane strašan napad - Neymara, Luisa Suareza i Lea Messija. U finalu Lige prvaka 2015. godine zabio je gol u rušenju Juventusa.

Prijetnje zbog Hrvatske

Rakitić je za hrvatsku reprezentaciju debitirao 2007. godine protiv Estonije. Bio je važan igrač u mnogim velikim natjecanjima. Na Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018. godine Rakitić je s Hrvatskom osvojio srebrnu medalju, što je najveći uspjeh hrvatskog nogometa u povijesti. U taj pohod Rakitić je ugradio gol u demoliranju Argentine rezultatom 3:0 u grupi i važne golove u raspucavanjima.

Rođen u Švicarskoj, Rakitić je imao mogućnost igrati za švicarsku reprezentaciju, ali je na kraju odlučio igrati za Hrvatsku. Ova odluka nije bila jednostavna jer je izazvala tenzije između hrvatskog i švicarskog nogometnog saveza.

Rakitićev otac je imao veliku želju da Ivan zaigra za Hrvatsku, što je na kraju i učinio. Odluka da nastupa za Hrvatsku nije bila dobro prihvaćena među Švicarcima. Rakitić je kasnije izjavio da je zbog odluke da igra za Hrvatsku primao prijetnje smrću, što pokazuje koliko je bila važna i kontroverzna ova odluka u to vrijeme.

Delirij u Splitu

Vratio se u Sevillu 2020. i potvrdio svoj status legende tog kluba. Danas je u povijesti Seville zapisan kao stranac s najvećim brojem utakmica, a 2023. ponovno je osvojio Europa ligu i podigao trofej kao kapetan. Početkom 2024. odlazi u saudijski Al Shabab, ali već nakon pola godine postaje igrač Hajduka, a njegov dolazak izaziva delirij navijača Bijelih.