KADA se Sjeverna Koreja po prvi put u povijesti pojavila na Svjetskom prvenstvu 1966. godine u Engleskoj, nitko nije previše obraćao pažnju. Pogotovo što su se Koreanci na SP ionako kvalificirali zbog odustajanja svih afričkih zemalja u protest što je prvak Afrike morao ići u dodatne kvalifikacije protiv predstavnika Azije. Južna Afrika je pak izbačena iz natjecanja zbog apartheida, a R. Koreja odustala je kada je završni turnir azijskih kvalifikacija premješten iz Japana u Kambodžu. U prijevodu, Sjeverna Koreja je u Englesku praktički došla sasvim slučajno...

Sjeverna Koreja na SP `66 došla gotovo slučajno, kao totalni autsajder

Koreja je bila jedini azijski predstavnik na SP (u finalu doigravanja svladala je reprezentaciju Australije), a na prvenstvo su došli niti deset godina nakon kraja rata koji je državu podijelio i gotovo uništio. Njeni reprezentativci imali su velikih problem sa ulaskom u VB zbog izrazito slabih međudržavnih odnosa s Britancima uzdrmanih Korejskim ratom, a vize su dobili tek nakon što su pristali, u dogovoru s britanskim Ministarstvom vanjskih poslova, da se njihova himna neće izvoditi prije utakmica. To ih nije pokolebalo, već su smislili rezervnu himnu gdje su svijetu kroz pjesmu poručivali: "Možemo pobijediti svakoga, pa i najjaču momčad svijeta."

Na SP-u Engleskoj sudjelovalo je 16 momčadi, a S. Koreja bila je u skupini sa SSSR-om, Italijom i Čileom. Kako ne treba ni spominjati da su nogometni resursi Sjeverne Koreje siromašni kao oni hrvatski zlatom, od Koreanaca se tek očekivalo da se ne osramote. Tako su kladionice ponudile do tada neviđen omjer od 1000:1 onima koji su smatrali da će upravo Azijci podići pehar svjetskog prvaka.

"Mali Orijentalci" osvojili srca navijača

Ni po završetku prve utakmice mišljenje javnosti nije se promijenilo. Predvođena legendarnim Levom Yašinom, pred 23 tisuće gledatelja na Ayresome Parku u Middlesbroughu SSSR je slavio sa visokih 3:0, golovima Malofeyeva i Banishevskija. Ipak, navijačima na Ayresome Parku požrtvovni i srčani Korejci prirasli su srcu pa su ih na kraju čak i mediji počastili naslovima: "Mali Orijentalci oduševili Middlesbrough."

U drugom kolu tri dana kasnije, 15. srpnja 1966. godine Sjeverna Koreja igrala je protiv Čilea, koji je u prvom kolu sa 2:0 poražen od Italije. Pred 15 tisuća gledatelja u Middlesbroughu poveo je Čile u 26. minuti iz kaznenog udarca koji je u gol pretvorio Ruben Marcos. Ipak, dvije minute prije kraja utakmice, malo poznati, štoviše nepoznati Pak Seung Zin zabija gol i donosi Sjevernoj Koreji prvi povijesni bod na svjetskim prvenstvima.

Ljubav između publike na Ayresome Parku i sjevernih Korejaca sada se sasvim rasplamsala, a cijeli stadion veliki ih je dio utakmice bodrio kao svoje. Nešto ranijeg toga dana SSSR je sa 1:0 svladao Italiju, tako da je u posljednje kolo Italija ušla sa dva boda, a DPR Koreja sa bodom, pobjeda se, naime, onda još vrednovala s dva boda.

Korejci svladali Talijane i napravili najveće iznenađenje u povijesti nogometnih natjecanja

19. srpnja 1966. godine na rasporedu je bilo posljednje kolo skupine D, a S. Koreja je u sad već gotovo svom Middlesbroughu igrala protiv velike Italije prevođene legendarnim Giannijem Riverom i Sandrom Mazzolom. Nitko nije ni slutio da će sati pola kasnije Sjeverna Koreja napraviti najveće iznenađenje u povijesti nogometa. U jednoj tvrdoj utakmici Azijci su poveli sjajnim golom Pak Doo-Ika u 42. minuti uz veliko odobravanje 20 tisuća navijača na stadionu.

Na krilima publike Koreanci su se fanatično branili do kraja utakmice, a zauvijek će upečatljivi ostati nastupi Pak Seung-Zina i Ha Jung-Won koji ostavili i pluće i srce na terenu, ginući za svaki start kao da je posljednji u životu. Talijani su se na koncu predali, iako im je za prolazak u četvrtfinale trebao samo remi.

Ne, nitko nije mogao vjerovati u ishod utakmice, ni Talijani, ni Rusi ni Englezi, a ponajmanje sami Korejci. Strijelac pobjedonosnog gola Pak Doo-Ika bio je u to vrijeme kaplar sjevernokorejske vojske da bi samo dva dana kasnije u odsutnosti bio promoviran u narednika. Talijani u te priče nisu vjerovali, imali su oni svoju verziju, pa su godinama ironično pričali da ih je srušio zubar iz Pyongyanga.

Koreanci u 25. minuti vodili sa 3:0 protiv Portugala... a onda se ukazao Eusebio

Ipak, trebalo se primiriti i slavlje spustiti na minimum. Pulene Re Hyun Myunga čekalo je četvrtfinale Svjetskog prvenstva protiv strašnoga Portugala sa čuvenim Eusebijom. Utakmica se igrala 23. srpnja 1966. godine pred 51 tisuću gledatelja na Goodison Parku u Liverpoolu. Da stvar bude nevjerojatnija, sjajni Azijci su nakon 25 minuta vodili sa 3:0, golovima Pak Seung-Zina, Lee Dong-Woona i Yang Sung-Kooka. Činilo se kao da će se bajka nastaviti, no onda se ukazao Eusebio, udarivši temelje onome zbog čega ga ljudi danas smatraju kao jednog od najboljih igrača u povijesti nogometa.

Golovima u 27., 43., 56. i 59. minuti Eusebio je sam preokrenuo rezultat i Portugal je poveo sa 4:3. Bila je to nevjerojatna utakmica, nevjerojatan preokret, a nevjerojatan je bio i Eusebio. koji je na terenu Evertonova stadiona izgledao kao svemirac. Deset minuta prije kraja Jose Augusto pogodio je za konačnih 5:3 i kraj ove nevjerojatne priče. Azijci su mogli samo psovati Eusebija... Morao se baš tada, toga 23. srpnja 1966. godine na njih namjeriti ponajbolji nogometaš u povijesti nogometa. Naravno morala je njihova bajka završiti da bi njegova počela, tako to u životu biva.

Nekoliko dana kasnije Sjeverna Koreja napustila je Veliku Britaniju i Svjetsko prvenstvo i otišla u zaglušujuću anonimnost. Usprkos činjenici da se za njih u nogometnom smislu nije čulo gotovo pola stoljeća, njihova fantastična priča i dalje, 44 godine poslije ne blijedi. Iako su mnogi mislili da su nestali zauvijek, oni su sada vratili na scenu i opet prijete nogometnom svijetu...

Sjeverna Koreja nakon 44 godine na Svjetskom prvenstvu

Da, vjerovali ili ne, Sjeverna Koreja osigurala je nastup na Svjetskom nogometnom prvenstvu 2010. godine u Južnoj Africi i to po prvi put nakon 1966. godine i SP-a u Engleskoj. Ovo je tek drugi nastup ove reprezentacije na najvećem nogometnom natjecanju svijeta još od osnivanja DPR, tamošnjeg nogometnog saveza na koncu drugog svjetskog rata 1945. godine.

Ključni, ali i povijesni trenutak zbio se u u posljednjem kolu azijskih kvalifikacija, u srijedu 17. lipnja 2009. godine kada je Republika Koreja remizirala s Iranom i tako susjedu dobrano pomogla ostvariti najveći uspjeh u posljednjih gotovo pola stoljeća. Pred 40 tisuća gledatelja na velebnom zdanju u Seulu veznjak Manchestera Park Ji-Sung zabio je gol u 81. minuti utakmice i tako poništio vodstvo Iranaca iz 52. minute.

Velika pomoć susjeda iz Južne Koreje

Pet sati kasnije počela je utakmica na kraljevskom stadionu u Riyadhu, a sjevernim Korejcima trebao je zbog bolje gol razlike samo bod protiv domaćina, Saudijske Arabije. 65 tisuća Arabijaca bodrilo je svoju reprezentaciju, koja bi s pobjedom osigurala plasman na SP. Izbornik S. Koreje Kim-Jong Hun postavio je vrlo zatvorenu formaciju, a domaćim igračima nije pomoglo ni isključenje gostujućeg igrača pred kraj utakmice. Završilo je sa nepopularnih 0:0, ali ništa nepopularno u tom rezultatu nije bilo za 24 milijuna sjevernih Korejaca.

"Željeli smo se obraniti, izdržali smo", rekao je izbornik Kim Jong-hun, čiji su Korejci put u Južnu Afriku osigurali sjajnom obrambenom kućicom, pravo ruskom. Naime, u osam kvalifikacijskih utakmica sjeverni Korejci zabili su sedam, a primili samo pet golova, što je poslije Australije i R. Koreje treći najbolji rezultat.

Presudna pobjeda protiv S. Arabije u Pyongyangu

S. Koreja je na koncu skupinu B, gdje je bila zajedno s Republikom Korejom, Saudijskom Arabijom, Iranom i UAE završila na drugom mjestu sa 12 bodova iz osam utakmica, upisavši tri pobjede, tri remija i dva poraza. S. Koreja kvalifikacije je otvorila dobro, gostujućom pobjedom protiv UAE i domaćim remijem s R. Korejom. Uslijedio je gostujući poraz od Irana, koji nije uzdrmao sjeverne Korejce tako da ovi tri mjeseca kasnije izvolijevaju veliku 1:0 pobjedu u Pyongyang nad izravnim konkurentom Saudijskom Arabijom.

Ta se pobjeda na koncu pokazala presudnom, jer se poklopio cijeli niz ostalih rezultata. Tako je sjeverna Koreja do kraja upisala tek jednu pobjedu i to protiv UEA te dva remija (Iran, Saudijska Arabija) i poraz od R. Koreje (1:0), na koncu međutim ipak osvojivši to drugo mjesto, posljednje koje izravno vodi u Južnu Afriku. Trećeplasirana Saudijska Arabija u dodatne će kvalifikacije, gdje o posljednjem azijskom putniku na SP odlučivati u dvije utakmice s Bahreinom...

Vedran Buble
Foto: FIFA.com / AFP