LIVERPOOL je u derbiju 20. kola Premiershipa na Anfieldu razbio Arsenal 5:1 i pobjegao Tottenhamu na devet, a Cityju na deset bodova prednosti. (Sažetak pogledajte OVDJE).

Trebao je ovo biti prvi od dva velika testa za Liverpool u ovih tjedan dana. Odlični, preporođeni Arsenal Unaija Emeryja označen je kao protivnik koji bi potencijalno mogao zaustaviti moćni Liverpool uoči velikog derbija na Etihadu sljedećeg vikenda kad bi se City mogao potpuno vratiti u borbu za naslov.

Ništa od toga.

Liverpool je pregazio Arsenal, poigravao se njegovim igračima, a mogao je zabiti šest, osam ili devet golova. Arsenal nije bio dorastao protivnik fantastičnoj Kloppovoj momčadi, a kako trenutačno stvari stoje, nije nitko. Možda City, ali to ćemo još vidjeti.

Iako Liverpool već tjednima djeluje kao najozbiljniji kandidat za naslov, svi kao da samo čekaju kad će se prvi put spotaknuti. Jer, to je ipak Liverpool kojemu jednostavno nije suđeno da u bližoj budućnosti osvoji Premiership. Problem u tim teorijama je što Salah, Firmino i društvo za sad izgledaju potpuno nepobjedivo. Ne može se više govoriti ni “polako, puno je do kraja”. Je, ali prošlo je pola prvenstva, Liverpool i dalje nema poraz, ne djeluje kao da će samo tako pasti, a na derbi na Etihad stiže s najmanje sedam, a možda osam ili čak deset bodova prednosti.

Arsenal poveo, a onda je krenuo uragan

“Jesam vam govorio, eto vam Liverpool”, sigurno su mnogi pomislili nakon što se Maitland-Niles u 12. minuti prišuljao Robertsonu iza leđa i sjajnu Iwobijevu loptu na drugoj stativi skrenuo u gol za vodstvo Arsenala. Četiri minute kasnije bilo je 2:1.

Arsenal je dobra, vrlo potentna momčad koja bi bila u igri za velike stvari da nema obranu na nivou momčadi iz Championshipa. Jer ne može napad zabiti onoliko koliko ovako slaba obrana može primiti. Čak i kad nisu pod nekim velikim pritiskom, sami će si zakomplicirati život, a Liverpool je zadnja momčad protiv koje želiš raditi početničke pogreške i omogućiti im dodatne zicere uz one koje će sami stvoriti.

Tako je u 14. minuti Roberto Firmino, najkreativniji napadač u Premiershipu, ispred svojeg šesnaesterca povukao akciju i nakon pasa s Fabinhom proigrao Salaha. Panična Arsenalova obrana okupila se oko Egipćanina, Xhaka je očajno reagirao, a Lichsteiner još lošije. Umjesto da ispuca loptu, Švicarac je u leđa pogodio Mustafija, Leno je bio na krivoj nozi i Firmino je odbijanac samo gurnuo u gol.

Devedeset sekundi kasnije sve je bilo riješeno. Mane je na centru iščeprkao loptu Torreiri, a ona se odbila u noge Firminu. Brazilac je sam krenuo na uplašenu Arsenalov obranu, s dva lažnjaka na travnjak posložio Mustafija, Sokratisa i Torreiru (da, svu trojicu) i rutinski pogodio u kut za 2:1. Od tog trenutka bilo je samo pitanje kojom razlikom će utakmica završiti.

Svaki Liverpoolov prelazak centra bio je alarm za gostujuću obranu. U 32. minuti bila je izigrana u tri poteza. Robertson je s centra poslao dijagonalu za Salaha koji je vjerojatno jedini igrač koji ne bi smio biti potpuno sam u šesnaestercu. Egipćanin je nesebično prebacio na drugu stativu za Manea koji je zakucao loptu u gol za 3:1. Četiri udarca u okvir, tri gola u prvih pola sata.

Liverpool od prošle sezone u tim trenucima bi možda jurnuo potpuno nokautirati protivnika, ali i Klopp i njegova momčad su sazreli pa su nakon potpunog preokreta stali na loptu, umrtvili igru i nisu dopustili Arsenalu da im ozbiljnije zaprijeti. A Arsenal kao Arsenal, do odmora si je još jednom pucao u nogu.

U sudačkoj nadoknadi Salah je pobjegao Sokratisu, ovaj ga amaterski sapleo po nogama i najbolji Liverpoolov strijelac je rutinski sam realizirao kazneni udarac.

Drugih 45 minuta bile su demonstracija sve lakoće kojom ovaj Liverpool igra pa je već u 47. minuti Mane imao mrtvu šansu, a u sljedećoj akciji Salah je malo prekasno reagirao na savršenu loptu Shaqirija. U 63. minuti je Salah gurnuo Fabinha u jako dobru situaciju, Brazilac je gađao bliži kut, ali Leno je bio na mjestu.

Dugo Arsenal nije ništa kapitalno zabrljao pa je to Kolašinac ispravio dvije minute kasnije. U kaznenom prostoru je neoprezno srušio Lovrena koji je dobro pao, a sudac dosudio drugi kazneni udarac za domaćine. Inače bi ga izveo Salah, ali je prepustio Firminu da upiše prvi hat-trick u crvenom dresu za konačnih 5:1.

Auba potpuno nevidljiv, osim u trenutku neviđenog promašaja

Ako ste se pitali je li najbolji Arsenalov strijelac Pierre-Emerick Aubameyang bio na utakmici, odgovor je - da. Imao je deset dodira s loptom. Šest kod izvođenja lopte s centra i još četiri iz igre, a pažnju je na sebe skrenuo u 54. minuti kad je s pola metra prebacio Liverpoolov gol za barem tri metra. Srećom po njega, linijski sudac je označio zaleđe, a pitanje je bi li Ramseyjev udarac završio u golu da Gabonac nije dirao loptu.

>>> Komična statistika Arsenalove špice otkriva koliko ih je jako Liverpool razbio

Do kraja susreta Henderson je u završnici loše pucao iz jako dobre pozicije s ruba kaznenog prostora, a u sudačkoj nadoknadi je Leno obranio Salahov pokušaj iskosa s desne strane. Tako je Liverpool od momčadi koja je prije utakmice označena kao mogući problem napravio lakši trening i poslao jasnu poruku Cityju da više nema pravo na krivi korak.

Iz ove perspektive, koliko god 18 kola do kraja bilo jako puno, Liverpool je najveći favorit za naslov prvaka. Ove sezone mu ga nitko ne može uzeti, može ga jedino sam izgubiti. Ovakvom igrom - teško.