EMISIJA "60 Minutes" suočava se s ozbiljnom krizom vjerodostojnosti nakon što je CBS u posljednji trenutak povukao prilog o muškarcima koje je Trumpova administracija deportirala u zloglasni zatvor u El Salvadoru. Odluka je izazvala bijes unutar redakcije, a dopisnica Sharyn Alfonsi, autorica priloga, potez je nazvala "korporativnom cenzurom", dok neki zaposlenici prijete otkazima, piše CNN.

Prema Alfonsi i dva izvora iz CBS-a, priča je prošla sve činjenične i pravne provjere do trenutka kada ju je mreža najavila.. Međutim, glavna urednica CBS Newsa Bari Weiss intervenirala je izražavajući zabrinutost zbog nedostatka odgovora iz Trumpove administracije.

Cenzura ili urednička odluka?

Sharyn Alfonsi je u internom dopisu ustvrdila da se strateška šutnja administracije ne smije koristiti kao izgovor za povlačenje važne priče. "Javnost će ovo s pravom prepoznati kao korporativnu cenzuru", napisala je. "Njihovo odbijanje intervjua taktički je manevar osmišljen da ubije priču. Ako odbijanje administracije da sudjeluje postane valjan razlog za zaustavljanje priče, učinkovito smo im predali 'mehanizam za gašenje' za svako izvještavanje koje im je nezgodno."

S druge strane, Bari Weiss je u izjavi za The New York Times poručila: "Moj je posao osigurati da sve priče koje objavimo budu najbolje što mogu biti. Zadržavanje priča koje iz bilo kojeg razloga nisu spremne - recimo, nedostaje im dovoljan kontekst ili ključni glasovi - događa se svaki dan u svakoj redakciji. Radujem se emitiranju ovog važnog priloga kada bude spreman." Službeni stav CBS Newsa bio je da je "utvrđeno da je potrebno dodatno izvještavanje."

Alfonsi je to oštro demantirala. "Naša je priča pregledana pet puta i odobrena od strane odvjetnika CBS-a i Odjela za standarde i praksu. Činjenično je točna. Po mom mišljenju, povlačenje sada - nakon što su ispunjene sve rigorozne interne provjere - nije urednička odluka, već politička", zaključila je u dopisu. Izvori iz CBS-a potvrdili su da je pet provjera neuobičajeno visok broj.

Nova era u CBS-u i Trumpov utjecaj

Ovaj incident događa se u vrijeme velikih promjena u vrhu CBS-a. Nakon što je David Ellison, uz podršku svog oca, milijardera Larryja Ellisona, preuzeo kontrolu nad matičnom tvrtkom Paramount, za glavnu urednicu CBS Newsa postavio je Bari Weiss, osnivačicu medijskog startupa The Free Press. Preuzimanje je uslijedilo nakon što je bivše vodstvo Paramounta pristalo na nagodbu u tužbi koju je protiv njih podigao Donald Trump zbog navodno obmanjujuće montaže intervjua s Kamalom Harris.

Novinari su tada izražavali zabrinutost da korporativni lideri pokušavaju umiriti Trumpa na štetu vjerodostojnosti redakcije. Nakon preuzimanja, Trump je za Ellisonove izjavio: "Oni su moji prijatelji. Veliki - oni su moji veliki podržavatelji i učinit će pravu stvar." U listopadu je Weiss čak putovala u Mar-a-Lago, gdje je voditeljica Norah O'Donnell snimala intervju s Trumpom za "60 Minutes".

Ipak, Trumpov se ton nedavno promijenio. Tijekom posljednja dva tjedna žestoko je kritizirao "60 Minutes" i nove vlasnike na društvenoj mreži Truth Social, tvrdeći da je program "postao GORI!" pod novim vodstvom. "Ako su mi ovo prijatelji, ne želim vidjeti svoje neprijatelje!", napisao je 16. prosinca.

"Izdaja najosnovnijeg načela novinarstva"

U petak navečer, dok se odvijala drama iza kulisa, CBS je već promovirao prilog pod naslovom "UNUTAR CECOT-a", najavljujući da "dopisnica Sharyn Alfonsi razgovara s nekim od sada puštenih deportiraca, koji opisuju brutalne i mučne uvjete koje su pretrpjeli".

U svom dopisu, Alfonsi je istaknula moralnu obvezu prema izvorima koji su sudjelovali u priči. "Ovi su ljudi riskirali živote da bi razgovarali s nama. Imamo moralnu i profesionalnu obvezu prema izvorima koji su nam povjerili svoje priče. Napustiti ih sada je izdaja najosnovnijeg načela novinarstva: dati glas onima bez glasa."