KAREN Newton (65) bila je na putovanju po SAD-u kada su je, iako je imala važeću britansku putovnicu i turističku vizu, američki imigracijski službenici uhitili i ukupno šest tjedana držali u pritvoru. Sada upozorava: "Ako se to moglo dogoditi meni, može se dogoditi svakome", piše The Guardian.

Newton kaže da je znala da u SAD-u postoje imigracijski pritvori, ali nije vjerovala da bi to moglo pogoditi turistkinju koja je uredno ušla u zemlju. Nakon osam godina bez putovanja u inozemstvo, ona i suprug Bill (66) krenuli su na dvomjesečno putovanje kroz više saveznih država, s planom nastavka puta u Kanadu.

Zaustavljeni na granici

Putovanje je prekinuto u petak, 26. rujna, kad su pokušali prijeći u Kanadu. Kanadski službenici vratili su ih uz objašnjenje da nemaju odgovarajuću dokumentaciju za uvoz automobila. Na američkoj strani dočekali su ih granični službenici, Billu je viza istekla, a Karenina je bila važeća.

Newtonovi su ponudili da sami plate letove kući, ali, kako tvrdi Karen, to "nije zanimalo" službenike. Umjesto toga čekali su satima, a navečer su joj stavili lisice i lance na zapešća, struk i gležnje, te je prevezli do granične postaje Sweetgrass u Montani.

Tamo su tri dana proveli u ćeliji bez kreveta, spavajući na podmetačima pod folijskim dekama. "Iz dana u dan nisam znala što će se dogoditi", rekla je.

"Kriva po udruživanju"

Karen kaže da je bila ispitivana odvojeno i da joj nije ponuđen odvjetnik jer je bila "pritvorena, a ne uhićena". Tvrdi da joj je rečeno da je "kriva po udruživanju" jer je pomagаlа suprugu spakirati se, što je, po tumačenju službenika, bilo kršenje uvjeta turističke vize.

Agent joj je potom ponudio rješenje, da se oboje prijave za dobrovoljno napuštanje zemlje u okviru programa "Povratak kući". Kaže da su potpisali dokument kojim im se zabranjuje ulazak u SAD na 10 godina i odriču se prava na suca, vjerujući da će tako brzo biti pušteni. No to je, tvrdi, bio tek treći dan od ukupno 42 dana pritvora.

"To je zatvor, a ne pritvorski centar"

Zatim su ih, ponovno u lisicama, prevezli u pritvorski centar ICE-a Northwest u Tacomi. "Zove se pritvorski centar, ali to je zapravo zatvor", rekla je. U ranim jutarnjim satima odvojena je od supruga i smještena u žensku jedinicu.

Tvrdi da je mjesec dana spavala na podu jer se nije mogla popeti na gornji krevet na kat. U jedinici nije bilo prozora, svjetla su bila stalno upaljena, a privatnosti nije bilo.

Tijekom boravka slušala je priče drugih žena, neke su bile u pritvoru i više od godinu dana, često razdvojene od djece. Newton tvrdi i da su joj čuvari govorili kako agenti ICE-a dobivaju bonus za svaku osobu koju pritvore. ICE je to, prema The Guardianu, demantirao.

Puštena nakon šest tjedana

Karen kaže da je tek nakon nekoliko tjedana doznala da ima pravo vidjeti supruga. Sinu se javila također tek nakon tjedana. Navodi da britansko Ministarstvo vanjskih poslova i konzulat nisu uspjeli pomoći.

U četvrtak, 6. studenog, iznenada je obaviještena da je puštaju. Nakon čekanja ponovno se susrela sa suprugom, a zatim su ih prevezli do zračne luke Seattle-Tacoma i poslani kući. Po povratku u Ujedinjeno Kraljevstvo, kaže, prtljaga zaplijenjena na granici nikad nije vraćena, a kreditni rejting joj je pao. Ipak, ističe da je tek nakon pritvora shvatila koliko znači sloboda.

Sada upozorava druge putnike: "Ne idite, ne dok je Trump na vlasti. Tamo je sve potpuno izvan kontrole. Nema odgovornosti." Dodaje da je posebno zabrinuta zbog velikih sportskih događaja i mladih koji putuju u SAD, jer smatra da "lako mogu pronaći razlog" da ih zadrže.