AMERIČKI novinar i politički komentator Thomas Pauken II, koji više od deset godina živi u Kini, suočen je u SAD-u s kaznenom prijavom zbog sumnje da je djelovao kao agent kineske vlade.

Prema sudskim dokumentima FBI-ja, piše Politico, Pauken je navodno pripremao povjerljiva izvješća za kineskog operativca koji mu je rekao da se informacije prosljeđuju kineskom predsjedniku Xi Jinpingu.

FBI tvrdi da je Pauken također pristao na poligrafsko testiranje na zahtjev kineskog kontakta te da je drugoj osobi u SAD-u, koja je pokušavala dobiti posao u administraciji američkog predsjednika Donalda Trumpa, dostavio mobitel i prijenosno računalo.

Uhićen u veljači

Pauken je FBI-ju rekao da je odbijao zahtjeve za dostavu povjerljivih informacija, ali je priznao da je smatrao kako postoji "80 posto šanse" da bi osoba koju je povezao s kineskim operativcem mogla Kini dostavljati povjerljive podatke.

Ta osoba, čije ime nije objavljeno, nije dobila posao koji je prvotno željela u Trumpovoj administraciji, ali danas radi u jednoj američkoj državnoj agenciji, navodi FBI.

Pauken je uhićen u veljači i od tada je u pritvoru. Sud mu je u ožujku odbio zahtjev za puštanje na slobodu do početka suđenja.

Moguće priznanje krivnje

Sutkinja Leonie Brinkema zakazala je za petak ročište koje u američkom pravosuđu često prethodi nagodbi ili priznanju krivnje.

Tužitelji su prošlog mjeseca rekli da su s Paukenovim odvjetnicima vodili "produktivne razgovore" o mogućem rješenju slučaja.

Njegov odvjetnik Charles Burnham tvrdi da Pauken nije optužen za špijunažu ni za odavanje povjerljivih podataka.

"Vlada tvrdi da je radio profesionalni posao za stranu vladu bez potrebne registracije", rekao je Burnham.

FBI ga pokušao koristiti kao dvostrukog agenta

Prema dokumentima, FBI je Paukena pokušao koristiti kao dvostrukog agenta nakon što su ga američke vlasti ispitale početkom 2025. godine po povratku iz Kine.

Agenti su mu navodno rekli da nastavi s planovima "kao da se ništa nije dogodilo" kako ne bi izazvao sumnju kineskog Ministarstva državne sigurnosti.

Kad se ponovno vratio u SAD, FBI je nadzirao njegov sastanak u jednom washingtonskom hotelu, gdje je drugoj osobi navodno predao SIM karticu i ponudio bonus od 10.000 dolara za suradnju s kineskim kontaktom.

Nakon tog sastanka Pauken je uhićen.

Pisao knjigu o odnosima SAD-a i Kine

Pauken je pisao pod pseudonimom Tom McGregor i autor je knjige iz 2019. godine "US Vs China: From Trade War To Reciprocal Deal".

Sin je republikanskog političara Toma Paukena, bivšeg dužnosnika iz Reaganove administracije i nekadašnjeg predsjednika Republikanske stranke u Teksasu.

Prema FBI-ju, mlađi Pauken koristio je pseudonim na zahtjev svog oca, koji nije želio da ga se povezuje sa sinovim aktivnostima u Kini i radom za kineske državne medije.