POLICIJA u engleskoj grofoviji Cambridgeshire suočava se sa sve više pitanja zbog odluke da američkoj vojsci dopusti vođenje slučaja protiv američkog borbenog pilota koji je u svom stanu u Cambridgeu davio ženu. Policija je priznala da je, unatoč tome što se zločin dogodio na britanskom tlu i izvan dužnosti pilota, američkoj vojsci prepustila primarnu nadležnost nad istragom, piše The Guardian.

Policija Cambridgeshirea je u danima nakon napada 2023. godine dopustila američkoj vojsci da preuzme "primat u istrazi". Pritom su se, kako se čini, oslonili na tvrdnju američkih vojnih istražitelja da žrtva, 42-godišnja Sarah Steele, "ne želi kontakt" s lokalnom policijom. Međutim, Steele inzistira da je ta tvrdnja lažna.

Odluka policije Cambridgeshirea da odgovornost prepusti američkoj vojsci omogućila je pilotu, kapetanu Jacobu Wulfsonu, da izbjegne britansko pravosuđe. Umjesto toga, suđeno mu je pred vojnim sudom u američkoj zračnoj bazi RAF Lakenheath u susjednoj grofoviji Suffolk.

Žrtva: Sustav me iskoristio, prožvakao i ispljunuo

U travnju 2026. godine Wulfson je na vojnom sudu osuđen zbog davljenja Sarah Steele tijekom njihovog prvog susreta uživo nakon upoznavanja preko aplikacije za spojeve. Oslobođen je optužbi za penetraciju bez pristanka i za činjenje toga znajući da je žrtva bila drogirana.

Na engleskom sudu, kazneno djelo seksualne penetracije bez pristanka vjerojatno bi bilo okvalificirano kao silovanje. Porotu na vojnom sudu činila je isključivo muška skupina Wulfsonovih kolega, časnika zračnih snaga stacioniranih u istoj bazi. Oni su odlučili i o njegovoj kazni: šest mjeseci zatvora.

Prošlog tjedna, Steele je svoje iskustvo prolaska kroz američki vojni pravosudni sustav opisala kao "ponižavajuće i uznemirujuće". Vjeruje da ju je sustav, koji joj je bio potpuno nepoznat, "iskoristio, prožvakao i ispljunuo".

"Policija Cambridgeshirea složila se da USAF preuzme vodstvo"

Istraga Guardiana o ovom slučaju izazvala je široku zabrinutost, a britanska vlada obećala je istragu o slučaju koji je glasnogovornik premijera nazvao "duboko uznemirujućim". Sada je pod povećalom odluka policije Cambridgeshirea da prepusti slučaj američkoj vojsci u danima nakon napada početkom prosinca 2023.

Glasnogovornik američkih zračnih snaga (USAF) izjavio je da su se o nadležnosti "dogovorili" s lokalnom policijom. "Policija Cambridgeshirea složila se da USAF preuzme vodstvo i bila je aktivan partner tijekom cijele istrage", dodali su.

U izjavi za Guardian, policija Cambridgeshirea potvrdila je da je "dogovoreno" da će USAF "preuzeti primat u istrazi, uz podršku policije Cambridgeshirea prema potrebi". "U toj fazi, informacije koje je podijelio USAF ukazivale su na to da žrtva ne želi kontakt s policijom Cambridgeshirea i da je USAF već poduzeo ključne istražne radnje", navodi se u izjavi.

"Pristup policije stoga je bio vođen razmatranjem usmjerenim na žrtvu", stoji u izjavi. Međutim, Steele osporava da je pristup policije bio "usmjeren na žrtvu", rekavši da je nitko nije kontaktirao u prosincu 2023. niti se s njom konzultirao prije odluke o predaji istrage.

"Apsolutno nikome tada nisam rekla da ne želim razgovarati s britanskom policijom", izjavila je. Kaže da je u danima nakon napada pokušavala odlučiti kako želi riješiti situaciju, ali vojna istraga se "brzo odvijala".

Britanski organi kaznenog progona trebali bi imati primarnu odgovornost za istraživanje zločina poput Wulfsonovog, koji se događaju izvan američkih baza dok je osoblje izvan dužnosti. U praksi se, međutim, čini da SAD nastoji maksimizirati svoju nadležnost, a britanske snage prepuštaju odgovornost za istragu i procesuiranje.

Žrtva nije bila sigurna tko bi trebao voditi istragu

Steele, koja radi u akademskoj zajednici, počela se dopisivati s Wulfsonom na Tinderu u rujnu 2023. Nakon nekoliko mjeseci, upoznali su se u njegovu stanu 1. prosinca 2023. Wulfson je bio stacioniran u RAF Lakenheathu, najvećoj američkoj zračnoj bazi u UK, gdje je letio na mlažnjacima F-35.

U roku od 48 sati od incidenta, prijateljica koja je zaposlenica američkih zračnih snaga odvela je Steele u kliniku za žrtve seksualnog napada, a zatim, 3. prosinca, vojnoj policiji u obližnjoj američkoj bazi.

Steele kaže da je u toj ranoj fazi, dok je bila neispavana i u šoku, još uvijek razmišljala želi li da istragu vodi policija Cambridgeshirea ili Ured za posebne istrage američkih zračnih snaga (OSI). Vjerovala je da će sastanak s OSI-jem biti preliminarni razgovor, no našla se na formalnom ispitivanju.

"Bila sam zabrinuta da bi istraga morala krenuti ispočetka"

U roku od nekoliko sati, istražitelji OSI-ja preuzeli su kontrolu, uhitili Wulfsona i obavijestili policiju Cambridgeshirea da će oni voditi slučaj. Nekoliko dana kasnije, američko zrakoplovstvo obavijestilo ju je da je policija Cambridgeshirea prepustila odgovornost OSI-ju.

Nekoliko mjeseci kasnije, u veljači 2024., policija Cambridgeshirea razgovarala je sa Steele nakon jednog incidenta u njezinu stanu koji je uključivao Wulfsona. "Nakon posjeta radi provjere dobrobiti u veljači 2024., žrtva je izravno potvrdila službenicima da želi da slučaj ostane pod istragom USAF-a", rekla je policija.

Steele se prisjeća da se do tog trenutka, gotovo tri mjeseca nakon napada, pomirila s time da slučaj vodi američka vojska. Bila je zabrinuta da bi, ako bi se slučaj vratio britanskim vlastima, istraga morala krenuti ispočetka.

"Nijedna žrtva iz Britanije ne bi smjela biti prepuštena američkoj vojsci"

Također se bojala da bi Wulfson mogao napustiti UK ako bi američka vojska odustala od slučaja. Za policiju Cambridgeshirea, ključno pitanje ostaje zašto je njihova početna odluka bila predati slučaj američkoj vojsci. Steele smatra da bi policija trebala formalno bilježiti odluke o predaji slučajeva SAD-u i tražiti mišljenje žrtava prije donošenja takve odluke.

Postupci policije Cambridgeshirea čine se suprotnima politici koju su ranije te godine pripremile policije u Norfolku i Suffolku, gdje se nalazi nekoliko američkih zračnih baza.  Prema toj politici, policijske snage navele su da "u pravilu neće odustati od nadležnosti" u korist SAD-a kada je "nanesena šteta osobi ili imovini državljanina Britanije".

Laburistička zastupnica Jess Phillips obećala je promijeniti sustav. "Nijedna žrtva iz Britanije ne bi smjela biti prepuštena američkoj vojsci za zločin počinjen na britanskom tlu, osim ako to sama izričito ne zatraži", napisala je u Guardianu. Konzervativni zastupnik Nick Timothy pisao je ministru pravosuđa tražeći odgovore.

"Ovaj slučaj trebala je u cijelosti istražiti engleska policija i procesuirati ga pred našim sudovima", napisao je. "Hitno vas pozivam da preispitate što se dogodilo, utvrdite tko je donio odluku o odricanju od britanske nadležnosti i osigurate da pravda bude zadovoljena", poručio je.