AMERIČKA pomoć Fidžiju ozbiljno je dovedena u pitanje zbog neaktivnosti tamošnje vlade u borbi protiv Grace Road Grupe, korejskog kulta optuženog za teške zločine, uključujući trgovinu ljudima.

Washington je zaprijetio da će Fidži svrstati u najnižu kategoriju na svom globalnom indeksu trgovine ljudima, što bi ugrozilo milijune dolara pomoći toj pacifičkoj državi, piše OCCRP.

Taj bi potez Fidži smjestio na "Razinu 3" u izvješću State Departmenta o trgovini ljudima (TIP), uz bok zemljama poput Kambodže i Sjeverne Koreje. Trenutno se nalazi na drugoj najnižoj razini, takozvanoj listi za praćenje Razina 2. Dužnosnik State Departmenta izjavio je za OCCRP kako SAD surađuje s Fidžijem, koji mora poduzeti "odlučne mjere" kako bi izbjegao degradaciju.

Prijetnja je uslijedila nakon što je od kraja prošle godine iz Grace Road Grupe, vjerske sekte podrijetlom iz Južne Koreje, pobjeglo najmanje četvero američkih državljana, uključujući dvoje djece. Tijekom posljednjeg desetljeća, ovaj kult je izrastao u jedan od najmoćnijih konglomerata na Fidžiju, upravljajući tvrtkama koje uključuju supermarkete, kozmetičke salone i restorane.

Duboke zabrinutosti zbog organiziranog kriminala

"Sjedinjene Države i dalje su duboko zabrinute zbog pokazatelja transnacionalnog organiziranog kriminala i trgovine ljudima povezanih s Grace Road Grupom, kako je navedeno u izvješću TIP-a, kao i zbog drugih sumnjivih pitanja trgovine i osoba na Fidžiju", rekao je dužnosnik State Departmenta u izjavi.

State Department je krajem rujna prvi put u svom godišnjem izvješću TIP-a izdvojio Grace Road, navodeći da oko 300 članova grupe na Fidžiju "proživljava uvjete koji ukazuju na trgovinu ljudima". Navodne zlouporabe uključuju "prisilni rad prekomjernih sati bez dana odmora, fizičko nasilje, oduzimanje putovnica i neisplaćene plaće."

Policija Fidžija potvrdila je za OCCRP da je samo između 2024. i 2025. godine proslijedila četiri istražna spisa Uredu direktora tužiteljstva (ODPP), a koji se odnose na optužbe za trgovinu ljudima u Grace Roadu. Spisi uključuju i dvije istrage pokrenute na temelju pritužbi američkih državljana. Iz ODPP-a su također potvrdili da trenutno pregledavaju te spise.

Pomoć u opasnosti

Svrstavanje Fidžija na Razinu 3 potencijalno bi prekinulo svu nehumanitarnu američku pomoć. Također bi moglo potaknuti SAD da izvrši pritisak na zajmodavce poput Svjetske banke i Međunarodnog monetarnog fonda da obustave financiranje zemlje.

"S obzirom na to da Fidžiju prijeti spuštanje na Treću razinu 2026. godine, što je oznaka koja bi mogla utjecati na podobnost Fidžija za određenu američku inozemnu pomoć, radimo s vladom Fidžija na poduzimanju odlučnih mjera za rješavanje preporuka navedenih u izvješću TIP-a", stoji u izjavi dužnosnika State Departmenta.

Fidži ima rok do kraja ožujka da pokaže poboljšanja ili se suoči s automatskim spuštanjem rejtinga. Čini se da vlada prijetnju shvaća ozbiljno. Premijer Sitiveni Rabuka rekao je novinarima da je osnovao "međuministarsku radnu skupinu" za rješavanje ovog problema, a ministar imigracije Viliame Naupoto potvrdio je da su održani sastanci s američkim dužnosnicima.

Iako je američka pomoć Fidžiju 2023. iznosila relativno skromnih 6,5 milijuna dolara, spuštanje rejtinga imalo bi velik utjecaj, smatra Riley Duke, stručnjak za razvojnu pomoć pri australskom Lowy Instituteu. To bi, primjerice, moglo ugroziti planove za uključivanje Fidžija u program "Millennium Challenge Corporation" (MCC), američku inicijativu usmjerenu na smanjenje siromaštva. Pritisak na multilateralne banke, koje Fidžiju godišnje daju desetke milijuna dolara, bio bi još značajniji. "To bi bilo vrlo materijalno za razvojne izglede zemlje", rekao je Duke.

Iz Grace Roada nisu odgovorili na upite za komentar. Ranije su negirali bilo kakve nepravilnosti.

Ritualno ponižavanje

Američki potez možda je najsnažnija prijetnja Grace Roadu do sada, koji je uživao gotovo potpunu nedodirljivost na Fidžiju otkako se tamo preselio iz Južne Koreje 2014. kako bi se pripremio za, kako vjeruju, nadolazeći nuklearni Armagedon. Kult je promicao vjerovanje da je Isus Krist "neprijatelj i zao čovjek", a da se vječni život može steći samo slijeđenjem njihove vođe, Ok-joo Shin.

Shin je uhićena u Južnoj Koreji 2018. i ostaje u zatvoru zbog osuda koje uključuju zlostavljanje djece, napad i prijevaru. Unatoč tome, grupa je napredovala na Fidžiju, čak i dok su za njezinim sinom Danielom Kimom i drugim vođama raspisane korejske tjeralice. Prethodna izvješća OCCRP-a pokazala su kako je kult dobivao milijune dolara državnih zajmova tijekom prethodne vlade premijera Franka Bainimarame.

Iako je Kim 2023. bio pritvoren zbog imigracijskih prekršaja, navodno je pušten uz jamčevinu prošlog studenog. U međuvremenu, kult je nastavio širiti svoj utjecaj, nedavno najavljujući planove za otvaranje hotela sa 60 soba.

"Udarali bi nas nogama, čupali kosu..."

OCCRP je imao uvid u tri policijske prijave američkih državljana, bivših članova, koji su opisali zlostavljanja, uključujući prisilni rad u ropskim uvjetima. Njihovi iskazi podudaraju se s ranijim svjedočenjima i ishodom suđenja osnivačici Shin.

Bivši članovi navode redovita premlaćivanja zbog prekršaja poput zaspavanja tijekom propovijedi. To je navodno uključivalo i rituale nasilnog javnog ponižavanja poznate kao "gumno", čiji je cilj bio oslobađanje članova od demonske opsjednutosti.

"Odmah smo znali da je to mlaćenje kada bismo svi sjeli u veliki krug… u glavnoj 'dnevnoj sobi'", napisala je jedna od američkih bivših članica kulta u svojoj policijskoj izjavi.

"Zatvorili bismo prozore, i jedan po jedan, član Grace Roada bio bi pozvan na prednji dio kruga i dobio bi snažne udarce po glavi, šamare, udarce nogom i čupanje kose", rekla je. "Ponekad smo bili poticani da se pridružimo udaranju osobe jer se trebaju 'probuditi' iz svoje duhovne smrti i pospanosti."