BIVŠA forenzičarka američkog Colorado Bureau of Investigationa (CBI) Yvonne "Missy" Woods osuđena je na deset godina zatvora zbog manipuliranja DNK podacima u kaznenim predmetima, među kojima su bili slučajevi ubojstava, seksualnog nasilja i razbojništava.

Woods, koja je gotovo tri desetljeća radila kao forenzička analitičarka, u lipnju je priznala krivnju za četiri kaznena djela - računalni kriminal, krivokletstvo, krivotvorenje i pokušaj utjecaja na službenu osobu. Kaznu joj je 8. rujna izrekao sudac Andrew Poland u Jefferson Countyju u Coloradu. 

Problemi pronađeni u više od tisuću predmeta

CBI je nakon otkrivanja nepravilnosti pregledao Woodsin rad i utvrdio probleme u 1045 kaznenih predmeta. Woods je tijekom 29 godina u laboratoriju radila na više od 10.000 slučajeva.

Prema tužiteljima, mijenjala je ili izostavljala DNK podatke, preskakala propisane korake i na druge načine manipulirala laboratorijskim zapisima kako bi brže obrađivala predmete. Posljedica je bila da policija i tužitelji u nekim slučajevima nisu dobili potpunu sliku onoga što su DNK testovi zapravo pokazivali. 

Colorado Public Radio navodi da je više od 400 predmeta koje je Woods obrađivala bilo povezano sa seksualnim napadima. Tužitelji su na izricanju kazne opisali slučajeve u kojima je količina pronađenog muškog DNK bila umanjena ili izostavljena iz izvješća.

Među slučajevima i seksualni napadi na dijete i 88-godišnjakinju

Tužitelj Darren Kafka pred sudom je naveo deset konkretnih predmeta kako bi pokazao posljedice Woodsina postupanja.

Među njima su bili slučajevi seksualnog napada na četverogodišnju djevojčicu u Pueblu, 88-godišnju ženu te prijavljenog silovanja u Nacionalnom parku Rocky Mountain.

Prema navodima tužiteljstva, Woods je u tim predmetima pronašla muški DNK, ali ga nije ispravno prikazala u konačnim laboratorijskim nalazima.

Woods se na sudu ispričala žrtvama, njihovim obiteljima i kolegama te priznala da su zbog njezinih odluka neke mogućnosti za daljnju istragu možda izgubljene. 

Zbog njezina rada ukinuta presuda za ubojstvo

Skandal je već doveo do rušenja najmanje jedne presude za ubojstvo.

Michael Clark osuđen je 2012. na doživotni zatvor zbog ubojstva Martyja Grishama u Boulderu 1994. godine. Woods je analizirala DNK dokaze korištene na njegovu suđenju.

Nakon što je otkriven skandal u CBI-ju, dio dokaza ponovno je testiran u neovisnom laboratoriju. Tužiteljstvo okruga Boulder zatim je u travnju 2025. zatražilo ukidanje Clarkove presude, što je sud i učinio. Nakon više od 12 godina zatvora pušten je uz jamčevinu. Tužiteljstvo je kasnije odlučilo ponovno mu suditi. 

Upozorenja postojala godinama

Posebno je problematično što nepravilnosti nisu otkrivene odjednom.

Interna istraga pokazala je da su se pitanja o Woodsinu radu pojavljivala još 2014., a ponovno i nekoliko godina poslije. Unatoč tome, nastavila je raditi kao jedna od važnijih DNK analitičarki CBI-ja.

Ključni problem konačno je otkriven 2023. godine tijekom projekta u laboratoriju, kada su u jednom predmetu uočeni nedostajući podaci. Woods je ubrzo stavljena na administrativni dopust, a zatim je otišla u mirovinu. 

Posljedice će se osjećati godinama

Skandal je prisilio CBI na ponovno testiranje velikog broja dokaza i preispitivanje postupaka u laboratoriju. Colorado je već potrošio milijune dolara na nova testiranja, a odvjetnici i tužitelji ponovno otvaraju predmete u kojima je Woods sudjelovala.

CPR navodi da bi se posljedice mogle osjećati još godinama jer se njezini nalazi ne preispituju samo u predmetima u kojima je utvrđena konkretna manipulacija, nego obrane dovode u pitanje i njezin rad u drugim slučajevima. 

Sudac Poland prilikom izricanja kazne naglasio je da je u središtu slučaja povjerenje koje pravosudni sustav mora imati u forenzičke analitičare, posebno kada njihovi nalazi mogu odlučiti hoće li netko biti osuđen ili oslobođen.