KOST stopala slona koju su arheolozi pronašli tijekom iskapanja u južnoj Španjolskoj mogla bi biti prvi materijalni dokaz o pohodu ratnih slonova koje je u drevnoj Europi predvodio legendarni kartaški vojskovođa Hanibal.

Iako povijesni zapisi i prikazi Hanibalova rata protiv Rimljana dugo upućuju na korištenje ovih životinja u bitkama, do sada za to nije bilo čvrstih dokaza. Čini se da su sada na željeznodobnom nalazištu u blizini Cordobe pronađeni prvi koštani ostaci tih stvorenja, piše BBC.

Hanibal i ratovi za Sredozemlje

Hanibal, smatran jednim od najuspješnijih vojnih zapovjednika u povijesti, vodio je svoju vojsku iz moćne Kartage, grada-države na području današnjeg Tunisa, u Europu. Kartaga je protiv Rimske Republike vodila tri rata, poznata kao Punski ratovi, koji su trajali od 264. do 146. godine prije Krista, a vodili su se za prevlast nad Sredozemljem.

Vjeruje se da je Hanibal svoju vojsku i životinje vodio kroz Španjolsku i Francusku kako bi napao Italiju, pri čemu je 218. godine prije Krista prešao Alpe s 37 slonova. Pretpostavlja se da pronađeni ostaci pripadaju životinji koja je uginula prije tog slavnog pohoda.

Otkriće kod Cordobe

Arheolozi, predvođeni profesorom Rafaelom M. Martínezom Sánchezom, pronašli su kost slona ispod srušenog zida na nalazištu Colina de los Quemados. Na istom su mjestu tijekom iskapanja 2020. godine pronađeni i artiljerija, novčići i keramika, što dodatno ukazuje na to da se ondje odigrala bitka.

Tim znanstvenika je metodom datiranja ugljikom procijenio starost kosti kubičnog oblika, veličine 10 centimetara. Rezultati upućuju na to da kost potječe iz razdoblja Drugog punskog rata, između kasnog trećeg i ranog drugog stoljeća prije Krista. Kost su usporedili i s kostima modernih slonova te stepskih mamuta kako bi potvrdili podrijetlo.

Znanstvena analiza

U radu objavljenom u časopisu Journal of Archaeological Science: Reports, tim znanstvenika ističe koliko je ovo otkriće značajno. "Osim bjelokosti, pronalazak ostataka slonova u arheološkim nalazištima u Europi iznimno je rijedak", navode u studiji.

Akademici objašnjavaju da je malo vjerojatno da su se prevozile uginule životinje, a same kosti nisu estetski privlačne, što znači da nisu mogle služiti kao ukras ili materijal za izradu predmeta.

"Budući da se radi o neautohtonoj vrsti i najvećim kopnenim životinjama, ove uvezene životinje morale su biti prevezene brodom", ističu. Ipak, znanstvenici napominju da će biti vrlo izazovno utvrditi kojoj je točno vrsti slona životinja pripadala.

Prvi ostatak Hanibalovog slona?

Iako ovaj nalaz ne pripada jednom od slonova koji su prešli Alpe, znanstvenici vjeruju da bi mogao imati golemu povijesnu vrijednost.

"Iako ova kost ne pripada jednom od mitskih slonova koje je Hanibal poveo preko Alpa, mogla bi predstavljati prvi poznati ostatak – za kojim europski znanstvenici dugo tragaju – životinja korištenih u Punskim ratovima za prevlast nad Sredozemljem", zaključuju znanstvenici u svom radu.