GOLEMA struktura otkrivena u dubokom svemiru dovodi u pitanje naše shvaćanje evolucije Svemira. Astronomi su 2024. godine pronašli divovski, gotovo savršen prsten galaksija promjera oko 1,3 milijarde svjetlosnih godina, nazvan Veliki prsten, koji se ne uklapa ni u jednu poznatu teoriju o formiranju svemirskih struktura.

Otkriven je u svjetlosti kojoj je trebalo 6,9 milijardi godina da stigne do nas, a njegovo postojanje moglo bi značiti da ćemo morati mijenjati standardni kozmološki model, piše Science Alert.

Dva otkrića koja produbljuju misterij

Ovo je već druga divovska struktura koju su otkrili astronomkinja Alexia Lopez sa Sveučilišta Central Lancashire i njezini kolege. Prva, nazvana Divovski luk, nalazi se u istom dijelu neba i na istoj udaljenosti.

Kada je otkriće luka objavljeno 2021. godine, zbunilo je astronome. Veliki prsten, čije je otkriće predstavljeno na 243. sastanku Američkog astronomskog društva 2024., samo produbljuje misterij.

"Nijednu od ove dvije ultravelike strukture nije lako objasniti našim sadašnjim razumijevanjem svemira", izjavila je Lopez u siječnju 2024. "A njihove goleme dimenzije, specifični oblici i kozmološka blizina zasigurno nam govore nešto važno - no što točno?"

Veće od teorijske granice

Otkrića su u suprotnosti s kozmološkim načelom, koje pretpostavlja da bi, promatrano na velikoj skali, materija trebala biti ravnomjerno raspoređena u svim smjerovima, bez značajnih nepravilnosti. "Očekujemo da je materija ravnomjerno raspoređena u prostoru kad promatramo svemir na velikoj skali, stoga ne bi smjelo biti uočljivih nepravilnosti iznad određene veličine", objasnila je Lopez.

"Kozmolozi procjenjuju da trenutna teorijska granica veličine struktura iznosi 1,2 milijarde svjetlosnih godina, no obje su strukture znatno veće - Divovski luk je gotovo triput veći, a opseg Velikog prstena usporediv je s duljinom Divovskog luka."

Potraga za objašnjenjem

Postavlja se pitanje o kakvim je strukturama riječ. Najočitija poveznica činila se s barionskim akustičnim oscilacijama (BAO) - divovskim, sferičnim rasporedima galaksija koji su fosilni ostaci zvučnih valova iz ranog svemira.

Međutim, Veliki prsten nije BAO. Svi BAO-i imaju fiksni promjer od oko milijardu svjetlosnih godina, a detaljna analiza pokazuje da je Veliki prsten zapravo oblika vadičepa koji je poravnat tako da izgleda kao prsten.

Druge mogućnosti zadiru u alternativne modele svemira. Prema konformnoj cikličkoj kozmologiji Rogera Penrosea, koja predviđa beskrajne cikluse širenja svemira, prstenaste strukture su očekivane, iako se i sam taj model suočava sa značajnim problemima.

Još jedna hipoteza jest da su strukture vrsta topološkog defekta u tkivu prostor-vremena, poznatog kao kozmičke strune. Smatra se da su to nabori širine protona nastali u ranom svemiru, za koje za sada nema puno fizičkih dokaza.

Novi pogled na kozmos

Trenutno nitko sa sigurnošću ne zna što Veliki prsten i Divovski luk predstavljaju. Moglo bi se raditi o slučajnom rasporedu galaksija, iako je vjerojatnost za to iznimno mala. Najbolja nada za razrješenje misterija bilo bi pronalaženje još sličnih rasporeda galaksija skrivenih diljem svemira.

"Prema postojećim kozmološkim teorijama, nismo smatrali da su strukture ovakvih razmjera moguće", rekla je Lopez. "Mogli bismo očekivati možda jednu takvu iznimno veliku strukturu u čitavom vidljivom svemiru. No, Veliki prsten i Divovski luk dvije su goleme strukture, a k tome su i kozmološki susjedi, što je izvanredno fascinantno."

Nalazi su objavljeni u časopisu Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.