ADMINISTRACIJA američkog predsjednika Joea Bidena ušla je ove godine u Bijelu kuću s ciljem ujedinjenja saveznika u naporima da se ograniče kineske teritorijalne pretenzije u Indo-Pacifiku. U petak Biden čini svoj dosad najveći korak prema tom cilju, okupljajući na virtualnom skupu lidere Quada, labavog saveza Sjedinjenih Američkih Država, Japana, Indije i Australije, koji je Peking nazvao simbolom "toksičnog hladnoratovskog mentaliteta", piše CNN.

Washington je objavio da će covid-19, gospodarska suradnja i klimatska kriza biti teme razgovora u petak, dok je New Delhi naglasio da će indijski premijer Narendra Modi razgovarati o "slobodnom i otvorenom Indo-Pacifiku" s Bidenom, japanskim premijerom Yoshihideom Sugom i australskim premijerom Scottom Morrisonom.

U tim izjavama nije se spominjala Kina, ali upravo je uspon azijske ekonomske i vojne supersile doveo do oživljavanja Quada 2017. godine. Kinesko pokazivanje mišića čini da četiri čelnika Quada imaju besane noći uoči summita. Quad, ili Quadrilateral Security Dialogue (Kvadrilateralni sigurnosni dijalog), neformalni je strateški forum, koji ima poluredovite sastanke, razmjenu informacija i vojne vježbe. Iako se ne radi o formalnom vojnom savezu poput NATO-a, neki ga smatraju potencijalnom protutežom kineskom utjecaju i širenju u azijsko-pacifičkom području.

Kina pomno promatra

Iako članovi naglašavaju benigne aspekte svoga odnosa, poput nedavne suradnje oko pandemije koronavirusa, potencijal za vojno okupljanje zemalja Quada nije prošao nezapaženo u Pekingu. I nije ni čudo.

Američki admiral Philip Davidson, zapovjednik indopacifičkog zapovjedništva, u utorak je nazvao okupljanje Quada "dijamantom demokracije" u Indo-Pacifiku. Davidson je u utorak rekao kako se nada da će organizacija prerasti u nešto veće. 

"Ne samo u pogledu sigurnosti, nego u smislu da bismo mogli pristupiti globalnoj ekonomiji, ključnim tehnologijama kao što su telekomunikacije i 5G, suradnja na međunarodnom poretku. Toliko toga se može učiniti diplomatski i ekonomski", rekao je Davidson.

Pišući za Foreign Policy ovaj tjedan, četiri suradnika konzervativnog Hoover Institutiona pri Sveučilištu Stanford, među kojima je i bivši američki ministar obrane James Mattis, rekla su da Quad može imati važnu ulogu u četiri ključna područja, a to su: pomorska sigurnost, sigurnost opskrbnog lanca, tehnologija i diplomacija.

Pomorska sigurnost

Kad je riječ o pomorskoj sigurnosti, članovi Quada mogu značajno pripomoći američkoj ratnoj mornarici u suprotstavljanju porastu kineske brodogradnje, zbog koje ima najveću flotu na svijetu. Indija, primjerice, ima nosač aviona, dok Japan ima flotu kvalitetnih razarača i podmornica. Što se tiče sigurnosti opskrbe, suradnici Hoover Institutiona tvrde da se industrijske i proizvodne baze četiriju velikih Quadovih ekonomija mogu iskoristiti kako bi se pariralo prednostima koje Kina ima u područjima medicinskog i farmaceutskog materijala, za koje neki tvrde da su bila problematična tijekom pandemije, ističe CNN.

U tehnološkom sektoru, članovi Quada trebaju udružiti resurse kako bi osigurali informacijsku sigurnost i razvili nove sustave koji ne zahtijevaju kineski hardver ili softver, koji može predstavljati sigurnosni rizik. A što se tiče diplomacije, četvorica stručnjaka kažu da Japan, Indija i Australija imaju dublje odnose i veći utjecaj na zemlje Indo-Pacifika nego SAD.

"Mnoge zemlje u regiji, posebno jugoistočnoj Aziji, vjerojatno će pozdraviti tjesniju suradnju među članovima Quada kako bi se uspostavila ravnoteža s kineskom moći", rekao je Timothy Heath, viši analitičar u istraživačkom think tanku RAND Corp.

Prvi pokušaj propao

Međutim, ne postoji jamstvo da će se išta od ovoga dogoditi. CNN podsjeća da je prva inkarnacija Quada pukla pod pritiskom Kine 2007. godine. Kina je organizaciju prikazala kao pokušaj opkoljavanja, a mogućnost da će Peking ekonomski uzvratiti trima američkim partnerima mogla bi pokolebati njihove čvrste stavove. Ako Quad sada pokuša zauzdati Kinu, može se očekivati da će mu se Peking osvetiti, kažu stručnjaci.

"To će vjerojatno donijeti više napetosti s Kinom, uključujući mogućnost ekonomske odmazde protiv Indije, Australije i Japana", rekao je Heath, napominjući da je svim trima zemljama Kina najveći trgovinski partner.

No, Heath ukazuje da je Quad daleko od jedinstvene fronte. Pukotine između članova mogu biti utjeha za Kinu.

"Quad i dalje ostaje neformalno okupljanje, s vrlo malo institucionalne okosnice. U tom smislu, Quad definitivno nije azijski NATO", rekao je Heath i nastavio:

"Članovi Quada možda dijele zabrinutost zbog Kine i zbog potrebe pridržavanja poretka temeljenog na pravilima, ali im također nedostaje konsenzus o tome što učiniti s Kinom. Prioriteti se među članovima razlikuju, jer Indija je uglavnom usredotočena na Indijski ocean, dok je Japan više zabrinut zbog Južnokineskog mora. Sportskim rječnikom, Peking trenutačno kontrolira igru. Tek ako Kina pojača svoju vojnu agresiju na druge zemlje, postoji mogućnost da bi se Quad mogao razviti u snažniji vojni savez."

Ali sve dok Kina izbjegava sukobe, stručnjaci vjeruju da će ovaj rizik ostati nizak, a to je stav koji dijele i mnogi u službenim kineskim krugovima. Kineske državne novine Global Times odbacile su početkom ožujka ovo okupljanje kao "prazan debatni klub". Pozivajući se na stručnjake, izvješće sugerira da je okvir skupine bio slab i simboličan, te da na kraju neće doći ni do čega, piše CNN.